영국-아일랜드 공동 여행 구역, 국경 넘는 인신매매 단속으로 49명 체포돼 집중 조사 중

아일랜드 기업들이 영국과 직원을 오가며 업무를 수행하는 가운데, 오늘 아침 공통여행구역(Common Travel Area, CTA)이 무제한 자유 이동 구역이 아님을 뼈저리게 깨닫게 되었다. 어젯밤 늦게 영국 내무부는 ‘오퍼레이션 컴비(Operation Comby)’라는 이름의 3일간 다기관 합동 단속 작전 결과를 발표했다. 이 작전은 9월 22일부터 24일까지 진행되었으며, 9월 29일에 공개되었다. 단속은 아일랜드와 영국을 잇는 해상항구, 공항, 철도 허브, 주요 도로에서 조직범죄단이 불법 이주민을 육로와 페리 노선을 통해 영국으로 이동시키는 행위를 집중적으로 겨냥했다.

이민 단속 당국은 합법적인 CTA 내 이동에는 영향이 없다고 밝혔지만, 운송업체와 고용주들은 신원 확인과 취업 자격 심사를 더욱 철저히 해야 한다고 강조했다. 체포된 인원 중에는 더블린에서 벨파스트 국제공항으로 비행한 후 위조 서류를 사용해 취업을 시도한 루마니아 국적자 2명도 포함되어 있다. 영국 정부는 2029년까지 이민 단속 예산을 두 배로 늘리고 인력도 60% 증원할 계획이며, 아일랜드 국경 보안 관계자들은 앞으로도 합동 단속이 잦아질 것으로 예상하고 있다.



모빌리티 매니저들에게 전하는 메시지는 명확하다. 아일랜드와 영국 간 이동하는 직원들의 국적과 여행 이력을 반드시 문서화해야 한다는 것이다. 아일랜드와 영국 시민은 CTA 내에서 거주 및 취업 권리를 유지하지만, 제3국 국적자는 육로 국경을 통과할 때 아일랜드 거주 허가와 영국 이민 신분을 모두 갖추어야 한다. 단기 이동이나 던독과 벨파스트 간 ‘당일 방문자’에 의존하는 기업은 현장 단속과 지연 가능성을 고려해 충분한 사전 준비 시간을 확보해야 한다.

실무적으로는 페리 및 버스 운송업체의 승객 명단 사전 제출 여부를 점검하고, 직원들에게 신분 증명서 지참을 재안내하며, 인사관리시스템(HRIS)을 통해 CTA 이동 시 영국 취업 자격 의무가 발생할 수 있음을 자동으로 감지하도록 점검하는 것이 필요하다. 또한, 북아일랜드에서 체포된 사건에서는 13만 파운드 상당의 위조 전자제품이 발견되었는데, 이는 불법 취업과 광범위한 범죄가 어떻게 연결될 수 있는지를 보여주는 사례다.

중장기적으로 더블린과 런던 양측은 CTA가 브렉시트 이후 국경 통제의 허점이 아님을 정치적으로 입증해야 하는 압박을 받고 있다. 따라서 추가 합동 단속 주간이 이어질 가능성이 높으며, 특히 농식품, 물류, 건설 분야의 국경 간 공급망을 가진 기업들은 여행 지연 알림을 주시하고, 준수 교육 예산을 확보하는 것이 바람직하다.