Pelancong di Eropah utara telah menunggu berdekad-dekad untuk sambungan kereta api sebenar antara Finland dan benua lain. Penantian itu akan berakhir tidak lama lagi. Pegawai dari Kumpulan VR Finland, Norrtåg Sweden dan bandar sempadan Tornio (FI) serta Haparanda (SE) mengesahkan bahawa perkhidmatan penumpang tetap akan bermula pada Jun 2026, mewujudkan sambungan kereta api rentas sempadan moden pertama antara kedua-dua negara. Apabila perkhidmatan bermula, tiket satu hala dari Helsinki ke Algarve di Portugal—atau mana-mana destinasi dalam rangkaian Eropah—akan menjadi kenyataan dengan hanya satu pertukaran platform di stesen sempadan Tornio/Haparanda. Perunding kereta api Jon Worth memberitahu Yle bahawa pautan ini akan menghasilkan perjalanan kereta api satu hala terpanjang di EU: hampir 4,000 km trek tanpa henti dari Teluk Bothnia Finland ke pantai Atlantik Portugal. Terobosan ini mengakhiri lebih satu abad kebuntuan teknikal akibat perbezaan jarak landasan: Finland mewarisi landasan lebar 1,524 mm dari Rusia manakala Sweden, seperti kebanyakan Eropah, menggunakan landasan standard 1,435 mm. Jurutera telah memulihkan stesen Haparanda era 1900-an sebagai hab transit di mana penumpang boleh bertukar antara kereta api Finland dan Sweden dalam beberapa minit. Gerabak kargo akan menggunakan roda berjarak boleh ubah untuk mengelakkan perubahan bogie yang memakan masa. Pembiayaan diselesaikan minggu lalu apabila Helsinki dan Stockholm menandatangani perjanjian pengangkutan dua hala yang turut memperuntukkan dana untuk kastam, pemeriksaan keselamatan dan kemudahan penumpang mesra akses. Dari perspektif perniagaan dan mobiliti, pautan ini adalah perubahan besar. Kluster teknologi di utara Finland, seperti Oulu dan Kemi, menarik jurutera yang kini bergantung pada penerbangan domestik atau bas jalan raya untuk ke pasaran Eropah barat. Syarikat yang mensasarkan perjalanan rendah karbon akan dapat mengarahkan pasukan mereka merentasi Scandinavia sepenuhnya melalui kereta api, mengurangkan pelepasan sehingga 90% berbanding penerbangan. Pengendali logistik juga melihat manfaat serupa: pengeksport kayu, produk bio dan komponen berteknologi tinggi akan mempunyai penyelesaian satu kereta api ke Pelabuhan Gothenburg dan seterusnya ke hab benua. Butiran praktikal penting bagi penumpang. VR merancang dua perkhidmatan harian dari Helsinki ke Tornio dengan sambungan yang diselaraskan dengan keberangkatan Norrtåg ke Luleå dan Stockholm. Tiket akan dijual di laman web kedua-dua pengendali, dan pas kereta api seperti Interrail akan sah sepanjang perjalanan. Formaliti sempadan kekal dalam Schengen, jadi hanya pemeriksaan kastam rawak dilakukan, tetapi VR menasihatkan bukan warganegara EU membawa bukti sah Schengen sekiranya pemeriksaan mengejut diperkenalkan. Ciri aksesibiliti termasuk platform bertingkat, pengumuman berbilang bahasa (Finland, Sweden, Inggeris) dan Wi-Fi dalam kereta api yang beralih lancar antara rangkaian di sempadan. Jika pelancaran Jun mencapai sasaran ketepatan masa, kementerian akan mengkaji lanjutan perkhidmatan kereta api malam untuk menghubungkan terus resort Lapland dengan Eropah selatan menjelang 2027. Dalam gambaran lebih besar, pautan kereta api ini menegaskan perubahan Finland dari pemikiran logistik berorientasikan timur—yang lama bergantung pada pasaran Rusia—kepada rangka kerja berintegrasi ke barat dan selaras dengan NATO. Ia juga selari dengan dasar Rangkaian Pengangkutan Trans-Eropah (TEN-T) EU yang mengutamakan pemindahan kargo dan penumpang dari jalan raya dan udara ke koridor kereta api yang lebih hijau. Bagi syarikat multinasional dengan operasi di Finland, musim panas 2026 akan membuka alternatif praktikal, lestari dan kos yang boleh diramal berbanding penerbangan jarak pendek yang kini mendominasi bajet perjalanan korporat.
Sumber: Euronews
