Podróżni w północnej Europie czekali dekady na prawdziwe połączenie kolejowe między Finlandią a resztą kontynentu. Ten czas wkrótce dobiegnie końca. Przedstawiciele fińskiej grupy VR, szwedzkiego Norrtåg oraz przygranicznych miast Tornio (FI) i Haparanda (SE) potwierdzili, że regularne połączenia pasażerskie rozpoczną się w czerwcu 2026 roku, tworząc pierwsze nowoczesne transgraniczne połączenie kolejowe między tymi krajami. Po uruchomieniu usług, podróż z Helsinek do Algarve w Portugalii – a właściwie do dowolnego miejsca w europejskiej sieci kolejowej – będzie możliwa z jedną tylko przesiadką na stacji granicznej Tornio/Haparanda. Konsultant kolejowy Jon Worth powiedział Yle, że to połączenie będzie najdłuższą trasą kolejową w UE bez przesiadek – niemal 4000 km nieprzerwanego toru od Zatoki Botnickiej w Finlandii aż po atlantyckie wybrzeże Portugalii. Przełom ten kończy ponad wiek technicznego impasu spowodowanego niezgodnością rozstawów torów: Finlandia odziedziczyła po Rosji szeroki rozstaw 1524 mm, podczas gdy Szwecja, podobnie jak większość Europy, korzysta ze standardowego rozstawu 1435 mm. Inżynierowie odrestaurowali stację w Haparandzie z początku XX wieku, przekształcając ją w punkt przesiadkowy, gdzie pasażerowie w kilka minut przesiądą się między pociągami fińskimi i szwedzkimi. Wagony towarowe będą korzystać z kół o zmiennym rozstawie, co pozwoli uniknąć czasochłonnej wymiany wózków. Finansowanie projektu zostało sfinalizowane w zeszłym tygodniu, gdy Helsinki i Sztokholm podpisały dwustronne porozumienie transportowe, które przewiduje także środki na odprawy celne, kontrole bezpieczeństwa oraz udogodnienia dla pasażerów z niepełnosprawnościami. Z punktu widzenia biznesu i mobilności, to prawdziwa rewolucja. Klastery technologiczne północnej Finlandii w Oulu i Kemi przyciągają inżynierów, którzy obecnie korzystają z krajowych lotów lub autobusów, by dotrzeć na rynki Europy Zachodniej. Firmy dążące do niskoemisyjnych podróży będą mogły wkrótce wysyłać zespoły przez Skandynawię wyłącznie koleją, redukując emisje nawet o 90% w porównaniu z lotami. Operatorzy logistyczni widzą podobne korzyści: eksporterzy drewna, produktów bio i komponentów high-tech zyskają jedno pociągowe rozwiązanie do portu w Göteborgu i dalej do centrów kontynentalnych. Szczegóły mają znaczenie dla podróżnych. VR planuje dwa codzienne połączenia z Helsinek do Tornio, skoordynowane z odjazdami Norrtåg do Luleå i Sztokholmu. Bilety będą dostępne na stronach obu przewoźników, a karty kolejowe, takie jak Interrail, będą honorowane na całej trasie. Formalności graniczne pozostaną w ramach strefy Schengen, więc obowiązywać będą jedynie losowe kontrole celne, jednak VR zaleca obywatelom spoza UE posiadanie dokumentów potwierdzających legalność pobytu w Schengen na wypadek kontroli. Udogodnienia obejmują perony na poziomie pociągu, wielojęzyczne zapowiedzi (fiński, szwedzki, angielski) oraz Wi-Fi na pokładzie, które płynnie przełącza się między sieciami na granicy. Jeśli start w czerwcu spełni oczekiwania dotyczące punktualności, ministerstwa rozważą rozszerzenie nocnych połączeń, które połączą kurorty Laponii bezpośrednio z południową Europą do 2027 roku. W szerszym kontekście, to połączenie kolejowe podkreśla zwrot Finlandii od wschodniego modelu logistycznego – opartego na rynkach rosyjskich – ku zachodniemu, zintegrowanemu z NATO. Wpisuje się także w politykę Unii Europejskiej dotyczącą Trans-Europejskiej Sieci Transportowej (TEN-T), która stawia na przeniesienie przewozów towarów i pasażerów z dróg i lotnictwa na bardziej ekologiczne korytarze kolejowe. Dla międzynarodowych korporacji działających w Finlandii lato 2026 roku otworzy praktyczną, zrównoważoną i przewidywalną kosztowo alternatywę dla krótkodystansowych lotów, które obecnie dominują w budżetach podróży służbowych.
Źródło: Euronews
