Kebuntuan Visa Menyebabkan Pelajar Biasiswa Gaza Tidak Dapat ke Universiti Belgium

Satu kes kemanusiaan yang membawa implikasi dasar menjadi tajuk utama pada 22 Julai apabila The Brussels Times menyiarkan profil Ahmad Abu Jami, seorang doktor berusia 28 tahun dari Gaza yang memenangi biasiswa penuh ke Institut Perubatan Tropika Antwerp tetapi tidak dapat memperoleh visa Belgium. Belgium menegaskan visa pelajar jangka panjang mesti dipohon secara bersemuka, namun Gaza tidak mempunyai pejabat konsulat Belgium dan laluan keluar masuk hampir ditutup sepenuhnya. Enam lagi penerima biasiswa dari Gaza menghadapi masalah yang sama. Universiti-universiti Flemish menulis surat kepada Perdana Menteri Bart De Wever menuntut permohonan visa secara dalam talian atau pengaturan pemindahan terancang—permintaan yang setakat ini ditolak oleh Kementerian Luar atas alasan keselamatan. Baru-baru ini, sebuah mahkamah Belgium memutuskan memihak kepada seorang pelajar lain, menyatakan permohonan melalui emel adalah sah dari segi undang-undang, tetapi pegawai berpendapat kehadiran fizikal penting untuk pengesahan identiti. Kebuntuan ini menonjolkan ketegangan antara objektif pembangunan kerjasama Belgium dan kawalan migrasi yang semakin ketat. Ia juga menimbulkan persoalan reputasi bagi institusi pengajian tinggi Belgium yang memasarkan diri mereka sebagai mudah diakses secara global. Jika tiada penyelesaian sebelum tahun akademik bermula, program yang terjejas mungkin terpaksa menangguhkan tempat atau kehilangan dana EU yang berkaitan dengan biasiswa pembangunan. Universiti dan penaja korporat yang bergantung pada laluan belajar-ke-kerja Belgium harus memantau sebarang preseden yang ditetapkan oleh rayuan undang-undang yang sedang berjalan; saluran visa jarak jauh yang diperintahkan mahkamah mungkin akhirnya memudahkan pemprosesan bagi pemohon dari zon konflik, sekali gus mengubah penilaian risiko untuk latihan korporat.