Ierse belastingbetalers betalen €10 miljoen aan luchtruimkosten voor Amerikaanse militaire vluchten

Cijfers die aan de Dáil zijn vrijgegeven, tonen aan dat Ierland sinds 2018 meer dan €10 miljoen aan overvluchttarieven heeft kwijtgescholden voor Amerikaanse militaire vliegtuigen die door het door Ierland gecontroleerde luchtruim vliegen. Volgens gegevens, voor het eerst gerapporteerd door TheLiberal.ie op 17 november 2025, zou AirNav Ireland deze vluchten normaal gesproken factureren, maar de regering maakt routinematig gebruik van haar discretionaire bevoegdheid om buitenlandse militaire bewegingen vrij te stellen van betaling.

Naast de kwijtgescholden bedragen, gaf Defensie tussen 2018 en 2022 bijna €1 miljoen uit aan beveiligingsondersteuning voor Amerikaanse vliegtuigen op Shannon Airport. Minister van Transport Darragh O’Brien verdedigde deze praktijk en wees erop dat 41 lidstaten van EUROCONTROL vergelijkbare vrijstellingen hanteren.



Belanghebbenden uit de zakenreisbranche benadrukken dat de vrijstellingen geen directe invloed hebben op commerciële luchtvaartmaatschappijen, wiens routekosten ongewijzigd blijven. Luchtvaartanalisten waarschuwen echter dat het mislopen van inkomsten extra druk legt op AirNav Ireland om haar gebruikstarieven concurrerend te houden, wat op termijn kan leiden tot hogere kosten voor civiele vervoerders.

Voor multinationals die personeel of vracht via Shannon of trans-Atlantische routes vervoeren, roept deze onthulling vragen op over capaciteitsverdeling en de transparantie van staatssteun aan militaire activiteiten. Bedrijven met strakke logistieke schema’s kunnen aandringen op meer gedetailleerde informatie over militair luchtverkeer dat tijdens piekuren tot slotbeperkingen kan leiden.

Oppositieleden in de Dáil hebben opgeroepen tot een herziening van het vrijstellingsbeleid voorafgaand aan het Defensie-Witboek van 2026. Een wijziging zou kunnen betekenen dat buitenlandse legers voortaan net als commerciële operators worden gefactureerd, wat de inkomsten van AirNav Ireland bescheiden zou verhogen, maar ook Ierlands neutrale, zij het VS-vriendelijke, positie op de proef zou stellen.