Amerikaanse reiswaarschuwing voor stakingen in België voorafgaand aan de drukte rond de feestdagen

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een nieuwe wereldwijde reiswaarschuwing uitgegeven waarin België wordt genoemd als een van de bestemmingen waar reizigers te maken kunnen krijgen met aanzienlijke vervoersproblemen en verhoogde veiligheidsrisico’s. Het advies, gepubliceerd op 30 november, verwijst naar een golf van stakingen die de afgelopen week van november het Brussels Airport, Charleroi Airport en het nationale spoorwegnet hebben getroffen, met honderden geannuleerde vluchten, verminderde treindiensten en grootschalige straatprotesten tot gevolg.

Hoewel de driedaagse algemene staking formeel op 26 november eindigde, waarschuwen vakbondsleiders dat verdere “rollende acties” in december kunnen doorgaan als de regering-De Wever doorgaat met pensioen- en arbeidsmarkthervormingen. Grondpersoneel en beveiligers op de luchthavens zitten nog steeds in loononderhandelingen, waardoor Brussels Airport Airlines heeft gevraagd om terughoudende vluchtschema’s tot half december in te dienen. Hotels melden een bezettingsdaling tot 12% doordat zakenreizigers hun trips uitstellen tot de situatie stabiliseert.



Voor Belgische multinationals heeft de waarschuwing praktische gevolgen. Amerikaanse staatsburgers die zijn uitgezonden naar EU-hoofdkantoren in Brussel moeten extra reistijd inplannen, een bewijs van verblijf bij zich dragen bij het passeren van stakingsposten en zowel de STEP-berichten van de ambassade als de live-updates van Brussels Airport in de gaten houden voor last-minute gatewijzigingen. Global mobility managers worden geadviseerd hun zorgplichtprotocollen bij te werken, noodcontactlijsten te controleren en medewerkers te herinneren dat de lokale politie bij protesten op elk moment om identificatie kan vragen.

Reisrisicodeskundigen benadrukken dat deze waarschuwing een bredere trend weerspiegelt: politieke en arbeidsconflicten worden steeds vaker meegenomen in bedrijfsbeslissingen over wel of niet reizen, naast de gebruikelijke veiligheidscriteria. Nu het kerstmarktteizoen is begonnen en het aantal toeristen in het centrum van Brussel naar verwachting meer dan drie miljoen zal bedragen, moeten bedrijven rekening houden met crowd-control maatregelen rond populaire locaties zoals de Grote Markt en de Winterpret.

Kortom: hoewel België voor Amerikaanse burgers een niveau 2-bestemming blijft (“verhoogde waakzaamheid”), moeten global mobility teams rekening houden met sporadische stakingen, reizigers uit protestgebieden houden en ervoor zorgen dat de Belgische identiteitskaarten of Annex 15-certificaten van expats geldig en bij de hand zijn.