VK Breidt Grensbevoegdheden Uit: Politie Mag Jassen en Mond van Migranten Doorzoeken op Telefoons

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft nieuwe regelgeving gepubliceerd die politie- en immigratieambtenaren uitgebreide bevoegdheden geeft om onregelmatige migranten te fouilleren bij havens en kustgebieden. Volgens deze maatregel mogen ambtenaren iedereen die verdacht wordt van illegale binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk verplichten om buitenkleding, handschoenen en schoenen uit te trekken en hun mond te openen, zodat simkaarten of kleine mobiele telefoons direct in beslag kunnen worden genomen. Belangrijk is dat deze bevoegdheden al vóór een arrestatie gelden, waardoor het bereik van zogenaamde ‘niet-intieme fouilleringen’ wordt uitgebreid.

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood vertelde het parlement dat criminele bendes die kleine bootjes over het Kanaal organiseren, vertrouwen op versleutelde berichten en internationale simkaarten. Door apparaten zo vroeg mogelijk in beslag te nemen, hopen grensdiensten smokkelroutes in kaart te brengen en de tussenpersonen te identificeren. Pilotoperaties in Kent deze herfst leverden naar verluidt locatiegegevens op die meer dan 40 overtochten koppelden aan drie door Albanezen gerunde netwerken. Ambtenaren stellen dat het vroegtijdig uitlezen van telefoons onderzoeken met maanden kan verkorten en snellere uitzettingen mogelijk maakt.



Mensenrechtenorganisaties en vluchtelingenfondsen hebben de regels veroordeeld als ‘disproportioneel en ontmenselijkend’, vooral omdat ze ook gelden voor alleenreizende kinderen. Advocaten wijzen erop dat het ministerie in 2022 al onrechtmatig handelde door migranten stiekem van hun telefoons te beroven; zij waarschuwen dat het nieuwe beleid nog steeds privacyregels uit de Data Protection Act en het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens kan schenden.

Voor werkgevers en mobiliteitsmanagers betekent dit beleid een strengere aanpak van onregelmatige binnenkomst, wat de publieke druk op bredere immigratiebeperkingen kan versterken. Bedrijven die talent legaal naar het VK halen, moeten rekening houden met intensievere documentcontroles en langere wachttijden bij grensposten, omdat ambtenaren middelen inzetten voor de nieuwe fouilleringen. Teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit wordt aangeraden reizende medewerkers te informeren over mogelijke vertragingen bij Dover, Folkestone en zuidkusthavens, en ervoor te zorgen dat aannemers die de laatste logistieke stappen verzorgen, op de hoogte zijn van hun aangescherpte nalevingsverplichtingen.

Op de lange termijn kan de verzamelde data toekomstige risicobeoordelingen voor elektronische reistoestemmingen (ETA) versterken, wat betekent dat migranten die een telefoon verliezen bij de grens, bij toekomstige visum- of ETA-aanvragen mogelijk handmatig worden gecontroleerd. Sponsors wordt daarom aangeraden nauwkeurige dossiers bij te houden van de legale status en reisgeschiedenis van alle medewerkers die eerder asiel hebben aangevraagd of onregelmatig zijn binnengekomen.