‘Geen Toestemming, Geen Reis’: VK Stelt Strikte Ingangsdatum Vast voor Elektronische Reisvergunning

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bevestigd dat het Verenigd Koninkrijk vanaf 25 februari 2026 de volledige handhaving van het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma zal starten, onder het motto “Geen toestemming, geen reis.” Vanaf die datum moeten burgers van 85 landen die normaal gesproken geen visum nodig hebben – waaronder de Verenigde Staten, Canada, Australië en alle EU-lidstaten – een goedgekeurde ETA of e-visum hebben voordat vervoerders hen toestaan aan boord te gaan van transport naar het VK.

Hoewel de ETA-app en het online portaal sinds de gefaseerde lancering in oktober 2023 al meer dan 13,3 miljoen aanvragen hebben verwerkt, was de invoering tot nu toe ‘zacht’; luchtvaartmaatschappijen werden niet bestraft als reizigers vergaten een aanvraag in te dienen. Die coulanceperiode eindigt komende winter. Vervoerders riskeren boetes en mogelijke aansprakelijkheid voor verwijderingskosten als passagiers zonder digitale toestemming in het VK aankomen.



Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit wijzen op twee directe gevolgen voor reismanagers binnen bedrijven. Ten eerste moeten reizigersprofielen worden gecontroleerd om te garanderen dat frequente reizigers uit visumvrije landen tijdig een ETA aanvragen – bij voorkeur al bij het boeken – om geweigerde instap of gemiste afspraken te voorkomen. Ten tweede dienen HR- en mobiliteitsteams hun aankomstbriefings te actualiseren, aangezien de ETA twee jaar geldig is maar elektronisch gekoppeld aan een specifiek paspoort. Het vernieuwen van het paspoort annuleert de ETA, een detail dat tijdens de pilotfase al voor problemen zorgde bij enkele executives.

De overheid stelt dat de ETA de grensbeveiliging zal versterken en de weg vrijmaakt voor een ‘contactloze grens’ die uiteindelijk het stempelen van paspoorten kan overbodig maken. Digitale privacygroepen waarschuwen echter voor risico’s op het gebied van gegevensbescherming en technische storingen, verwijzend naar de e-Gate-uitval vorig jaar die Heathrow lamlegde. Brancheorganisaties zoals de Business Travel Association steunen het programma over het algemeen, maar vragen om een duidelijk escalatiekanaal bij vertragingen van bulkaanvragen voor bedrijven.

In de praktijk kost de ETA £16 en kan deze binnen enkele minuten via een smartphone-app worden verkregen, maar het ministerie adviseert aanvragers om ten minste drie werkdagen voor vertrek te solliciteren. Dubbele Britse-Ierse staatsburgers zijn vrijgesteld, maar moeten wel met hun Britse paspoort reizen om weigering bij het instappen te voorkomen. Mobiliteitsmanagers doen er daarom goed aan om risicobeoordelingen van reizigers bij te werken en ervoor te zorgen dat goedkeuringsprocessen voor reizen de ETA-naleving ruim vóór februari 2026 vastleggen.