Hogerhuis debatteert over 32% stijging van de Immigration Skills Charge, waardoor sponsorkosten voor Britse werkgevers flink toenemen

Werkgevers in het VK die Skilled Worker-migranten sponsoren, zullen volgend jaar aanzienlijk meer moeten betalen: de Immigration Skills Charge (Amendment) Regulations 2025 wordt aanstaande donderdag 4 december besproken in de House of Lords Grand Committee, nadat de Secondary Legislation Scrutiny Committee de maatregel als “politiek en juridisch belangrijk” bestempelde. De conceptregelgeving, vorige week aan het parlement voorgelegd, stelt een verhoging van de heffing met 32% voor – in lijn met de cumulatieve inflatie sinds de laatste aanpassing in 2017.

Als het wordt goedgekeurd, stijgt het tarief van £1.000 naar £1.320 per gesponsorde werknemer per jaar voor middelgrote en grote bedrijven, en van £364 naar £480 voor goede doelen en kleine ondernemingen. Een typische vierjarige sponsoring kan een multinational daardoor alleen al £5.280 aan skills charge kosten, exclusief aanvraagkosten, zorgtoeslagen en juridische kosten. De overheid stelt dat de verhoging de Britse belastingbetaler beschermt door ervoor te zorgen dat werkgevers “een passende bijdrage leveren” aan binnenlandse scholing, terwijl de aantrekkelijkheid van de Skilled Worker-route behouden blijft.

Bedrijfsorganisaties zijn bezorgd. De Confederation of British Industry waarschuwt dat deze stijging, bovenop de in april 2025 geplande verhoging van de Health and Care surcharge en de kosten voor de invoering van digitale status, de totale instapkosten voor een senior engineer boven de £10.000 zal brengen. Kleine tech-startups – die al te maken hebben met strengere salariseisen en beperkingen op visa voor gezinsleden – vrezen dat de verhoging investeringen naar het buitenland zal verdringen. Universities UK, die hogeronderwijsinstellingen vertegenwoordigt, wijst erop dat onderzoeksfaciliteiten vaak werken met meerjarige vaste subsidies die geen rekening hielden met een stijging van 32% in de heffing.



Immigratieadvocaten adviseren sponsors met lopende personeelsplannen om de toewijzing van Certificates of Sponsorship (CoS) te versnellen voordat het hogere tarief ingaat (verwacht begin Q1 2026). Certificaten die vóór de ingangsdatum zijn uitgegeven en betaald, worden tegen het oude tarief gehonoreerd, ook als de visumaanvraag later wordt ingediend. Bedrijven wordt ook aangeraden om terugvorderingsclausules in arbeidsovereenkomsten te herzien: veel overeenkomsten verhalen de skills charge op werknemers die binnen twee jaar vertrekken, en de hogere kosten kunnen aanpassing van terugbetalingsschema’s vereisen om te voldoen aan de nieuwe regels in Appendix Skilled Worker over onrechtmatige salarisinhoudingen.

Politiek gezien vormen deze regels een toetssteen voor Labour’s belofte om “de netto migratie te verminderen zonder de groei te schaden.” Door de skills charge te verhogen kunnen ministers beweren dat ze het vertrouwen op buitenlandse arbeidskrachten ontmoedigen en tegelijkertijd inkomsten genereren voor leerwerktrajecten, maar critici noemen het een sluipende belasting op productiviteit. Verwacht wordt dat parlementsleden ministers zullen vragen om bewijs dat de opbrengsten van de heffing daadwerkelijk worden gereserveerd voor scholing en waarom er geen verschillend tarief geldt voor beroepen met personeelstekorten.

Ongeacht het parlementaire debat moeten HR- en global mobility-teams zich voorbereiden op hogere kosten en de veranderingen tijdig communiceren met hiring managers. Het niet meenemen van de aangepaste heffing in de begroting kan ertoe leiden dat goedgekeurde CoS’en niet gefinancierd zijn en dat cruciale talentverplaatsingen aan het begin van het nieuwe fiscale jaar vertraging oplopen.