Spaanse politie ontmantelt mensensmokkelbende die 300 Nepalese landbouwarbeiders smokkelde

De Spaanse Nationale Politie maakte op 4 december bekend dat zij een georganiseerde bende heeft opgerold die minstens 322 Zuid-Aziatische migranten – voornamelijk Nepalese – via kortverblijvende Schengenvisa naar Spanje bracht en hen vervolgens als illegale seizoensarbeiders inzette op boerderijen in Castilla-La Mancha, Aragón en Valencia.

Volgens het politierapport regelden recruteurs in Kathmandu en Dubai toeristenvisa via andere Schengenlanden om vroegtijdige opsporing te voorkomen. Eenmaal aangekomen op Madrid-Barajas werden de paspoorten van de migranten in beslag genomen en werden zij naar een magazijncomplex in Albacete gebracht, dat ruwweg was omgebouwd tot slaapvertrekken. Beelden die de politie vrijgaf tonen tientallen matrassen dicht op elkaar, slechte ventilatie en slechts één draagbaar toilet. Slachtoffers vertelden onderzoekers dat ze “verblijfskosten” moesten betalen, één maaltijd per dag kregen en met onveilige busjes naar tomaten-, paprika- en knoflookboerderijen werden gebracht, waar ze tot 14 uur per dag werkten zonder loon, soms maandenlang.



De operatie, met de codenaam “Yak”, kwam op gang na een dodelijk verkeersongeval in oktober waarbij een Nepalese arbeider omkwam toen een overbeladen busje op een landweg kantelde. Met behulp van telefoontaps en loonlijsten van boerderijen arresteerden agenten elf Spanjaarden en Pakistani die als hoofdverdachten worden gezien; twee anderen worden nog onderzocht. De politie nam €180.000 contant geld, vervalste contracten en stapels paspoorten in beslag. Ze werken nu samen met de ambassade van Nepal en het Ministerie van Inclusie, Sociale Zekerheid en Migratie om humanitaire verblijfsvergunningen uit te geven en arbeidsinspecties op de getroffen boerderijen te versnellen.

De zaak benadrukt het groeiende risico op nalevingsproblemen voor agrarische bedrijven die afhankelijk zijn van uitbesteed seizoensarbeid. Werkgevers die via niet-gelicentieerde tussenpersonen arbeiders inhuren, riskeren boetes tot €100.000 per werknemer volgens de Spaanse wet op sociale overtredingen en sancties. Risicomanagers worden daarom dringend geadviseerd om hun toeleveringsketens te auditen, te controleren of aannemers beschikken over geldige GEH-quota (Gestión Colectiva de Contrataciones en Origen) en de due diligence op huisvesting van seizoensarbeiders te verscherpen.

Netwerken voor arbeidsmigratiesmokkel richten zich steeds vaker op Spanje, omdat het land in 2024 een recordaantal van 314.000 werkvergunningen voor de landbouw uitgaf, terwijl de seizoensvraag in tuinbouwregio’s als Almería, Murcia en Huesca nog steeds groter is dan het legale aanbod. Internationale teams die medewerkers uitzenden, moeten personeel informeren over klokkenluiderskanalen (Policía Nacional 900 10 50 90) en ervoor zorgen dat reisrisicodiensten toekomstige politieacties monitoren die oogstgerelateerde werkzaamheden kunnen verstoren.