India introduceert gratis 30-daagse e-toeristen- en groepsvisa voor Russische reizigers

India gebruikte het staatsbezoek van president Vladimir Putin op 5 december 2025 om haar meest genereuze eenzijdige visumconcessie in jaren aan te kondigen: een gratis 30-dagen single-entry e-toeristenvisum en een gelijkwaardig 30-dagen groepsvisum voor Russische burgers. Volgens premier Narendra Modi wordt het programma “binnenkort” ingevoerd en vervalt zowel de vergoeding van ₹2.500 als de biometrische registratie die momenteel geldt voor de meeste nationaliteiten via India’s e-visumportaal.

Achter deze positieve uitstraling schuilt een harde commerciële logica. Rusland is sinds de oorlog in Oekraïne uit India’s top 15 herkomstmarkten verdwenen, mede doordat het wegvallen van directe vluchten de ticketprijzen boven ₹1 lakh heeft opgedreven. Het Ministerie van Toerisme schat dat in 2019 nog 187.000 Russen India bezochten; in 2024 daalde dit aantal tot onder de 60.000. Ambtenaren hopen dat het afschaffen van de kosten – in combinatie met de geplande terugkeer van Aeroflot op de route Delhi–Moskou – minstens 100.000 extra bezoekers zal opleveren in het fiscale jaar 2026-27.



Reisbrancheorganisaties juichen de maatregel toe, maar roepen op tot wederkerigheid. De Indian Association of Tour Operators ziet het gratis visum voor Russen als een voorbeeld voor soortgelijke, kostenneutrale bilaterale vrijstellingen met Japan en Zuid-Korea. Luchtvaartmaatschappijen moeten echter de capaciteit uitbreiden. Momenteel zijn er slechts 10 wekelijkse vluchten tussen beide landen; IndiGo en Vistara hebben uitbreiding van bilaterale verkeersrechten nodig om charters of seizoensvluchten toe te voegen.

Mobiliteitsmanagers in het bedrijfsleven moeten weten dat de concessie strikt gericht is op recreatief toerisme. Zakenreizigers, congresgangers en medisch toeristen hebben nog steeds betaalde e-visa of consulaire stickers nodig. Bedrijven die gemengde delegaties sturen, zullen daarom aanvragen moeten splitsen op basis van het bezoekdoel. Cruciaal is dat Russische bezoekers nog steeds een retourticket en bewijs van financiële middelen moeten uploaden, en dat overtredingen worden bestraft volgens de nieuwe Immigration & Foreigners Act 2025.

Voor India versterkt deze aankondiging het imago als een open en toeristvriendelijke bestemming en sluit het aan bij de doelstelling van 15 miljoen buitenlandse vakantiegangers in 2027. Als de proef slaagt, kunnen mobiliteitsspecialisten in de volgende rijksbegroting een bredere verschuiving naar kortlopende kosteloze visumvrijstellingen voor prioriteitsmarkten verwachten.