Nieuwe Amerikaanse regel voor socialmediacontrole veroorzaakt onrust onder Indiase H-1B-families

Een nieuwe richtlijn van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die deze week van kracht is geworden, verplicht H-1B-werknemers en hun H-4-afhankelijken om hun socialmediaprofielen openbaar te maken voor visumbeoordeling. Deze maatregel heeft grote onrust veroorzaakt binnen de Indiase diaspora, die meer dan 70 procent van alle H-1B-goedkeuringen en bijna 90 procent van de houders van een H-4-werkvergunning vertegenwoordigt.

Volgens de regel kunnen consulaire ambtenaren de berichten van aanvragers op platforms zoals X, Instagram, LinkedIn en andere onderzoeken op mogelijke risico’s voor de nationale veiligheid of immigratiefraude. Immigratieadvocaten waarschuwen dat sarcasme, politieke memes of zelfs kleine afwijkingen in functietitels kunnen leiden tot langdurige “administratieve verwerking,” wat werkvergunningen in gevaar brengt, vooral nu het Amerikaanse Department of Homeland Security dit jaar is gestopt met automatische verlengingen van 540 dagen voor EAD’s.



Ongeveer 200.000 Indiase echtgenoten lopen het risico hun baan te verliezen als visumvernieuwingen vertraging oplopen. Technologiebedrijven met grote Indiase personeelsbestanden, met name in Silicon Valley, adviseren hun werknemers hun digitale voetafdruk te controleren, professionele e-mailadressen te gebruiken bij visumaanvragen en het delen van politiek gevoelige inhoud te vermijden.

Voor Indiase bedrijven die projecten in de VS uitvoeren, maakt deze ontwikkeling mobiliteitsplanning complexer. HR-teams hebben nu meer tijd nodig voor LCA-aanvragen, noodplannen voor personeel en voorlichting over digitale hygiëne. Consulaten in Chennai, Hyderabad en Mumbai melden sinds maandag een stijging van 28 procent in “221(g)” administratieve wachttijden, aldus visumondersteunende instanties.

Indiase functionarissen volgen de situatie nauwgezet, maar zien het als een soevereine beslissing van de VS. De brancheorganisatie NASSCOM bereidt zich voor om het onderwerp aan te kaarten tijdens de volgende India-VS Commerciële Dialoog, met verwijzing naar economische verstoringen en mentale stress onder hoogopgeleide migranten.