인도, 러시아 여행객 대상 30일 무료 전자 관광 및 단체 비자 도입 발표

인도는 2025년 12월 5일 블라디미르 푸틴 대통령의 국빈 방문을 계기로 수년 만에 가장 관대한 단독 비자 혜택을 발표했다. 러시아 국민을 대상으로 30일간 유효한 단일 입국 전자 관광 비자와 30일간 유효한 단체 관광 비자를 무료로 제공하는 것이다. 나렌드라 모디 총리는 이 제도가 “곧 시행될 것”이라며, 현재 인도 전자 비자 포털에서 대부분 국적자에게 적용되는 2,500루피 수수료와 생체 정보 등록 의무를 면제한다고 밝혔다.

이러한 호의적인 조치 뒤에는 냉철한 상업적 논리가 숨어 있다. 우크라이나 전쟁 이후 러시아는 인도의 상위 15대 관광객 출처국에서 밀려났고, 직항 노선 중단으로 항공료가 10만 루피를 넘어서면서 방문객 수가 급감했다. 관광부는 2019년 러시아인 방문객이 18만7천 명에 달했으나 2024년에는 6만 명 이하로 떨어졌다고 추산한다. 당국은 수수료 면제와 아에로플로트의 델리-모스크바 노선 재개 계획이 결합되면 2026-27 회계연도에 최소 10만 명 이상의 추가 방문객을 회복할 수 있을 것으로 기대한다.



여행업계는 이번 조치를 환영하면서도 상호주의를 요구했다. 인도 여행사 협회는 러시아 무료 비자가 일본과 한국과의 비용 중립적 양자 면제 협정의 모델이 될 수 있다고 제안했다. 항공사들은 운항 능력 확충이 시급하다. 현재 양국을 연결하는 주간 항공편은 10편에 불과하며, 인디고와 비스타라는 전세기나 계절 운항을 위해 양자간 운송권 확대가 필요하다.

기업의 출장 담당자들은 이번 혜택이 오로지 관광 목적에 한정된다는 점을 유념해야 한다. 비즈니스, 회의, 의료 목적의 여행자는 여전히 유료 전자 비자나 영사관 스티커가 필요하다. 혼합 목적의 대표단을 파견하는 기업은 방문 목적별로 신청서를 분리해야 한다. 또한 러시아 방문객은 반드시 왕복 항공권과 자금 증빙을 제출해야 하며, 체류 기간 초과 시 2025년 새로 시행되는 출입국 및 외국인법에 따라 벌금이 부과된다.

인도 입장에서는 이번 발표가 개방적이고 관광 친화적인 국가 이미지를 강화하며, 2027년까지 외국인 휴가객 1,500만 명 유치 목표와도 부합한다. 시범 사업이 성공하면, 향후 예산안에서 우선 시장을 대상으로 한 단기 수수료 면제 정책이 확대될 것으로 예상된다.