EU-inspectieteam start met laatste controle van Cyprus’ gereedheid voor Schengen

Een delegatie van 25 personen van de Europese Commissie, Frontex en vijf lidstaten arriveerde op 10 december om de laatste inspectie ter plaatse uit te voeren van de grenzen, IT-systemen en migratieprocedures van Cyprus, voorafgaand aan een besluit over de toetreding tot Schengen volgend jaar. Gedurende 72 uur testen de experts alles, van de biometrische e-poorten op de luchthaven van Larnaca tot de reactietijden van de politie langs de Groene Lijn.

Achter de schermen hebben Cypriotische taskforces twee jaar gewerkt aan het afstemmen van wetgeving en praktijk op het Schengenacquis, met een investering van meer dan €80 miljoen in databases, surveillancedrones en opleidingen. Ambtenaren wijzen op realtime SIS-koppelingen (nu toegankelijk via nieuwe patrouilletablets), geautomatiseerde gegevensuitwisseling met Interpol en GDPR-goedgekeurde protocollen voor het opslaan van biometrische gegevens.



Zakelijke reisprogramma’s kunnen hiervan profiteren: zodra Cyprus toetreedt – Nicosia mikt op eind 2026 – verdwijnen paspoortcontroles op vluchten vanuit de rest van de EU, wat tot 40 minuten scheelt bij luchthavenoverstappen en multinationals naar schatting €3-5 miljoen per jaar bespaart aan visumkosten en uitvaltijd van personeel.

Toetreding is nog niet gegarandeerd. Brussel zal kritisch kijken naar Cyprus’ vermogen om asielaanvragen te verwerken en afgewezen aanvragers terug te sturen – politiek gevoelige kwesties gezien de aanhoudende aankomsten via het noordelijke deel van het eiland. Bronnen binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken verwachten een korte lijst met corrigerende maatregelen, maar zijn optimistisch over een positieve beoordeling na de eerste feedback.

Als alle mijlpalen worden gehaald, wordt Cyprus de 29e Schengenstaat, wat de integratie van het eiland in Europese toeleveringsketens verder versterkt en zijn positie als luchtvaarthub in het oostelijke Middellandse Zeegebied verstevigt.