DHS Breidt Telefoon- en Socialmediacontroles Uit naar Visa-Vrijgestelde Bezoekers bij Amerikaanse Grensposten

Reizigers die normaal gesproken probleemloos door de Amerikaanse immigratie komen via het Visa Waiver Program (VWP), krijgen binnenkort dezelfde digitale controle als visumhouders. Een conceptregel die dit weekend werd onthuld en bevestigd door immigratieadvocaat Benjamin Green in de Canadese media, geeft douane- en grensbewakingsambtenaren (CBP) de bevoegdheid om vijf jaar aan socialmediagegevens, tien jaar aan e-mailadressen en alle opgeslagen telefoonmetadata op te vragen van iedereen die het land binnenkomt, inclusief burgers uit Canada, Japan, het Verenigd Koninkrijk en 37 andere VWP-landen.

Functionarissen benadrukken dat deze bevoegdheid al bestaat, maar de nieuwe regeling maakt deze praktijk standaard in plaats van uitzonderlijk. Canadezen kunnen bijvoorbeeld bij grensovergangen worden gevraagd hun telefoons te ontgrendelen; het verwijderen van apps of het gebruik van een ‘wegwerptoestel’ wordt gezien als een mogelijk waarschuwingssignaal. Weigering om mee te werken blijft legaal, maar leidt tot directe weigering van toegang.



De zakenreisbranche slaat alarm. De U.S. Travel Association schat dat VWP-bezoekers bijna 40 procent van de internationale zakelijke uitgaven in de VS vertegenwoordigen. Extra secundaire controles kunnen leiden tot gemiste afspraken, krappe aansluitingen en hogere reisverzekeringspremies voor multinationals. Luchtvaartmaatschappijen, die alleen passagiers met een ESTA-toestemming mogen toelaten, moeten mogelijk nieuwe procedures bij de gate invoeren om toestemming voor apparaatcontroles te verifiëren.

Voor bedrijven is de directe taak om gedragscodes en pre-trip briefings bij te werken: reizigers moeten voorbereid zijn op vragen over verwijderde apps, ‘privé’ Instagram-accounts of versleutelde berichtendiensten. Bedrijven met strenge IT-beveiligingsregels (zoals het verbod op zakelijke e-mails op persoonlijke apparaten) moeten oplossingen bedenken, zoals leenmobiels, om conflicten bij de grens te voorkomen.

Belanghebbenden hebben 60 dagen om commentaar te geven zodra het voorstel in het Federal Register verschijnt. Mobility managers worden aangemoedigd om reacties te coördineren via brancheorganisaties (zoals GBTA, SHRM) om te pleiten voor duidelijke grenzen aan gegevensopslag en snellere procedures voor afgewezen reizigers.