VS-plannen om socialmedia-accounts te eisen van ESTA-reizigers zorgen voor onrust in de Australische zakenwereld

De Verenigde Staten hebben een voorstel gepresenteerd dat van burgers uit alle landen van het Visa Waiver Programma – waaronder Australië – vereist dat zij bij het invullen van een aanvraag voor het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) alle socialmediaprofielen die zij in de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt, moeten opgeven. Deze regel, gepubliceerd in het Federal Register op 15 december, kan al op 8 februari 2026 van kracht worden na een commentaarperiode van 60 dagen.

Naast socialmedia-accounts moeten aanvragers ook alle e-mailadressen van de afgelopen tien jaar en uitgebreidere gegevens over hun familieachtergrond verstrekken. Washington stelt dat deze maatregel nodig is voor een “maximale screening”, maar de U.S. Travel Association waarschuwt dat dit bezoekers zal afschrikken en het herstel van het toerisme, dat wordt verwacht door het WK voetbal 2026, zal ondermijnen.



Voor Australische bedrijven staan er veel op het spel: de Verenigde Staten blijven de belangrijkste bestemming voor zakelijke reizen over lange afstand, en compliance-teams krijgen nu een extra laag aan due diligence voordat medewerkers kunnen reizen. Bedrijven met strakke reistijdschema’s vrezen dat het verzamelen van historische socialmediagegevens spoedreizen kan vertragen, terwijl privacyfunctionarissen aangeven dat medewerkers mogelijk terughoudend zijn om hun profielen openbaar te maken – een aparte eis die recent is ingevoerd voor H-1B visumaanvragers.

Reismanagementbedrijven adviseren hun klanten om de socialmediaprofielen van medewerkers te controleren, de toestemmingsclausules in reisbeleid bij te werken en extra tijd in te plannen voor goedkeuring van reizen naar de VS. Het niet correct invullen van de nieuwe gegevensvelden leidt tot afwijzing van de ESTA-aanvraag en kan bij aankomst tot extra controles leiden, wat voor nog meer onzekerheid zorgt.

Australische privacyvoorvechters noemen het beleid onevenredig en roepen Canberra op om het onderwerp diplomatiek aan te kaarten, omdat de gevraagde gegevens veel uitgebreider zijn dan die voor Australische eVisa’s. Of de regel de commentaarperiode ongewijzigd doorstaat, is nog onzeker, maar mobiliteitsmanagers bereiden zich nu al voor met noodplannen.