Visumcentrum in Dhaka gesloten na veiligheidswaarschuwing uit India; afspraken verzet

Diplomatieke spanningen tussen India en Bangladesh leidden op 17 december tot beperkingen in de mobiliteit toen het Indian Visa Application Centre (IVAC) in Dhaka om 14.00 uur lokale tijd de deuren sloot vanwege ‘heersende veiligheidsomstandigheden’. De sluiting volgde enkele uren nadat New Delhi de hoge commissaris van Bangladesh had opgeroepen om zijn bezorgdheid te uiten over demonstranten die onder de vlag van ‘July Oikya’ naar de Indiase missie marcheerden en naar verluidt dreigden chaos te veroorzaken voorafgaand aan de algemene verkiezingen in Bangladesh op 12 februari.

De spanningen lopen al op sinds de voormalige premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, in augustus 2024 naar India vluchtte en vorige maand bij verstek ter dood werd veroordeeld. Dhaka had eerder de Indiase gezant opgeroepen vanwege wat het ‘aanstokerige’ opmerkingen noemde die Hasina vanaf Indiase bodem maakte. De wederzijdse oproepen op woensdag benadrukken hoe snel politieke spanningen kunnen leiden tot daadwerkelijke verstoringen in het reisverkeer.



Alle visumafspraken die gepland stonden voor 17 december worden opnieuw ingepland zodra het centrum weer opengaat; een datum is nog niet bekendgemaakt. De opschorting treft duizenden Bangladeshi handelaren, medische toeristen en studenten die via India reizen of Kolkata als knooppunt gebruiken. Indiase bedrijven met personeelswisselingen voor fabrieken in Bangladesh moeten nu extra tijd inplannen of hun aanvragen via IVAC-kantoren in Chittagong, Sylhet of Kolkata indienen—mits deze posten niet worden getroffen.

Beveiligingsanalisten merken op dat India zelden de visumdiensten volledig sluit en meestal kiest voor strengere perimetercontroles, wat deze stap extra betekenisvol maakt. Luchtvaartmaatschappijen op de drukke routes Dhaka–Kolkata en Dhaka–Delhi meldden slechts kleine wijzigingen in hun dienstregelingen, maar waarschuwden dat de vraag kan toenemen zodra de visumaanvragen weer worden verwerkt, wat de last-minute tarieven kan opdrijven.

Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de adviezen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken te volgen en personeel te informeren over alternatieve afspraaklocaties. Spoedeisende medische of humanitaire gevallen kunnen op discretionaire basis worden behandeld, maar zakelijk reizen zal waarschijnlijk vertraging oplopen totdat het centrum weer normaal functioneert.