Pakistan verlengt luchtruimverbod voor Indiase vliegtuigen tot 23 januari 2026, waardoor reiskosten stijgen

De Pakistanse Luchtvaartautoriteit (PAA) heeft op 17 december een nieuwe Notice to Airmen (NOTAM) uitgegeven waarin het verbod op Indiase vliegtuigen die Pakistaanse luchtruim overvliegen wordt verlengd tot 23 januari 2026. De eerdere beperking zou op 24 december aflopen, maar is met een maand verlengd, wat de diepe bevriezing van de bilaterale betrekkingen sinds de terreuraanslag in Pahalgam in april benadrukt.

Het verbod geldt voor zowel de vluchtinformatiesectoren van Karachi als Lahore, waardoor de kortste route tussen Europa en India effectief is afgesloten en Indiase luchtvaartmaatschappijen moeten uitwijken via Iran of de Golfregio. Air India schat dat elke westwaartse vlucht hierdoor 20 tot 40 minuten extra vliegtijd kost en tot 20.000 dollar aan extra brandstof, bemanningskosten en overvluchtvergoedingen met zich meebrengt.



Ook zakelijke reizen ondervinden hinder. Een retourvlucht van Bengaluru naar Londen die voorheen 11 uur duurde, kan nu bijna 12 uur in beslag nemen, wat het risico op jetlag vergroot en de productieve uren tijdens korte zakenreizen beperkt. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan te controleren of de langere vliegtijden ervoor zorgen dat reizigers buiten de beleidsgrenzen vallen die recht geven op een hogere cabineklasse of extra rustdagen.

Op middellange termijn lobbyen Indiase luchtvaartmaatschappijen voor alternatieve routes via het Chinese of Centraal-Aziatische luchtruim, maar deze opties brengen hun eigen geopolitieke uitdagingen met zich mee en vereisen bilaterale overeenkomsten. Vrachtvervoerders vrezen dat de langere bloktijden de capaciteit in de vrachtruimte kunnen beperken, juist nu de drukte voor het Chinese Nieuwjaar begint.

Reisverzekeraars herinneren hun polishouders eraan dat gemiste aansluitingen door politieke NOTAMs mogelijk anders worden behandeld dan vertragingen door weersomstandigheden; bedrijven doen er verstandig aan de polisvoorwaarden te controleren voordat ze uitgaan van automatische dekking.