India en Bahrein starten CEPA-onderhandelingen met speciaal hoofdstuk over professionele mobiliteit

Commissaris van Handel Sunil Barthwal en zijn Bahreinse tegenhanger Eman Al-Doseri wisselden op 29 december in Manama de Terms of Reference uit om onderhandelingen te starten over een Omvattende Economische Partnerschapsovereenkomst (CEPA). Terwijl de krantenkoppen vooral focussen op tariefverlagingen, bevestigden functionarissen dat India aandrong op een speciaal hoofdstuk dat tijdelijke toegang vergemakkelijkt voor zakenreizigers, zorgmedewerkers en personeel in de horeca – sectoren die in de hele Golfregio kampen met arbeidskrapte.

Een gezamenlijke werkgroep zal nu teksten opstellen over wederzijdse erkenning van kwalificaties en versnelde meervoudige visa voor opdrachten tot 90 dagen. Indiase bouwreuzen Larsen & Toubro en Shapoorji Pallonji geven aan dat snellere vergunningprocedures weken kunnen schelen bij de opstart van projecten.



In de Golfregio wonen meer dan negen miljoen Indiase staatsburgers, die jaarlijks meer dan 50 miljard dollar naar India overmaken. Een mobiliteitsvriendelijke CEPA kan klachtenmechanismen standaardiseren en de overdraagbaarheid van werknemers verbeteren, waarmee lang bestaande zorgen over welzijn van buitenlandse werknemers worden aangepakt.

De onderhandelaars streven ernaar de overeenkomst binnen een jaar af te ronden, vergelijkbaar met de snel afgeronde CEPA tussen de VAE en India die in 2022 werd ondertekend. Handelskamers aan beide zijden voorspellen dat gestroomlijnde mobiliteitsregels een enorme impuls zullen geven aan investeringen in fintech, groene energie en de horeca.

Totdat de overeenkomst is afgerond, wordt HR-personeel dat medewerkers naar Bahrein stuurt geadviseerd om zakenvisa drie weken van tevoren aan te vragen en de aankomende pilotprojecten te volgen die mogelijk kortere verwerkingstijden testen.