Heilig Jaar eindigt na ontvangst van 33,5 miljoen pelgrims in Rome, oproepen tot menselijker migrantenbeleid klinken luider

Het jubeljaar van Rome, dat een jaar duurde, werd officieel afgesloten op 6 januari toen paus Leo de bronzen Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek verzegelde. Dit markeerde het einde van een evenement dat een recordaantal van 33,5 miljoen pelgrims uit 185 landen aantrok. De ongekende toestroom zette het transport-, hospitality- en consulaire systeem van de hoofdstad zwaar onder druk, maar bracht volgens cijfers van het toerismebureau ook naar schatting 9 miljard euro in de lokale economie.

In zijn preek riep de eerste paus geboren in de VS de gelovigen op om “een naaste te zien in de vreemdeling” en waarschuwde hij voor de commercialisering van mensen in een economie die “van alles probeert te profiteren.” Deze woorden werden breed opgevat als een oproep tot menselijker migratiebeleid, juist nu Italië tijdelijke grenscontroles met Slovenië handhaaft en nieuwe quota voor niet-EU-werknemers plant.



Wat mobiliteit betreft, fungeerde het Jubeljaar als een enorme stresstest voorafgaand aan de Olympische Winterspelen van 2026 en het volgende Heilige Jaar van het Vaticaan in 2033. Trenitalia voegde tijdens piekweken 160 extra hogesnelheidstreinen toe, terwijl luchthaven Rome Fiumicino tot 200.000 passagiers per dag verwerkte, met behulp van biometrische e-poorten om wachtrijen beheersbaar te houden. De stadsautoriteiten gaven 1,4 miljoen tijdelijke doorrijvergunningen uit aan buitenlandse touringcars en breidden meertalige bewegwijzering in het metronetwerk uit.

Hotels bereikten een gemiddelde bezettingsgraad van 92 procent, waardoor zakenreizigers uitweken naar buitenwijken of naburige steden zoals Florence en Napels. Reisspecialisten wijzen erop dat grootschalige religieuze bijeenkomsten tegenwoordig net zo’n grote impact hebben als sportevenementen van wereldformaat, met plotselinge pieken in visumaanvragen, vluchtboekingen en kortetermijnhuisvestingsprijzen. Bedrijven met expats in Italië wordt aangeraden de evenementenkalender van het Vaticaan goed in de gaten te houden, omdat pauselijke vieringen vaak last-minute maatregelen voor menigtebeheer met zich meebrengen die ook woon-werkverkeer kunnen beïnvloeden.

Met de sluiting van de Heilige Deur begon een snelle uittocht van pelgrims, wat de druk op de infrastructuur van Rome tijdelijk zal verlichten. Maar slechts voor even: volgende maand starten de voorbereidingen voor de Olympische fakkeltocht van 2026, die opnieuw een golf internationale bezoekers zal aantrekken en het debat over grenscontroles en Schengen-flexibiliteit zal aanwakkeren.