Finland stelt voor om verblijfsvergunningen voor niet-EU-studenten in te trekken als zij een bijstandsuitkering aanvragen

De centrumrechtse regering van Finland heeft een nieuwe stap gezet in haar brede immigratiehervormingsprogramma door een wetsvoorstel te publiceren dat financiële zelfredzaamheid tot een afdwingbare voorwaarde maakt gedurende het hele verblijf van buitenlandse studenten. Het voorstel, dat op 16 januari ter publieke consultatie werd vrijgegeven en op 17 januari door de Helsinki Times werd gerapporteerd, zou de Finse Immigratiedienst (Migri) de bevoegdheid geven om een verblijfsvergunning voor studenten in te trekken als de houder één enkele aanvraag voor of ontvangst van basisbijstand van Kela, de Finse sociale verzekeringsinstantie, heeft gedaan.

Volgens de huidige regels moeten internationale studenten van buiten de EU/EEA bij hun aanvraag aantonen dat ze minstens €560 per maand aan eigen middelen hebben, maar er is geen automatische controle nadat de vergunning is verleend. Het Ministerie van Economische Zaken en Werkgelegenheid wil nu een geautomatiseerde gegevensuitwisseling tussen Kela en Migri opzetten, zodat het ontvangen van sociale uitkeringen direct een waarschuwing geeft. Migri zou dan een versnelde controle starten en, als de claim wordt bevestigd, besluiten de vergunning in te trekken en de student te verplichten het land te verlaten of een andere verblijfsstatus aan te vragen.



Overheidsfunctionarissen benadrukken dat deze wijziging slechts de oorspronkelijke belofte van financiële onafhankelijkheid afdwingt en potentiële aanvragers zonder realistische financieringsplannen moet afschrikken. Bedrijfsorganisaties en universiteiten zijn terughoudender. Finland concurreert hevig om internationaal talent in techniek, ICT en gezondheidszorg, en hogeronderwijsinstellingen vrezen dat een strikte «zero-tolerance»-regel de werving kan ondermijnen, juist nu collegegeldinkomsten en arbeidsmarktvraag toenemen. Ook wijzen zij erop dat studenten soms eenmalig een noodbetaling van Kela aanvragen wanneer vertragingen bij het openen van bankrekeningen hen tijdelijk verhinderen de huur te betalen.

In de praktijk dienen bedrijven die niet-EU-studenten als stagiairs of deeltijdmedewerkers in dienst hebben, hun introductieteksten te herzien en werknemers te wijzen op het risico dat het aanvragen van basisbijstand hun legale verblijf kan bedreigen. Universiteiten adviseren nieuwe studenten om met minstens €6.720 op een speciale Finse rekening aan te komen, om de eerste levensjaaruitgaven te dekken. De consultatie loopt tot 27 februari; de regering is van plan het wetsvoorstel in het voorjaar van 2026 aan het parlement voor te leggen, met een zo snel mogelijke inwerkingtreding daarna. Werkgevers en studenten die invloed willen uitoefenen op de formulering – inclusief mogelijke overgangsregelingen of vrijstellingsdrempels – hebben een beperkte tijd om hun opmerkingen in te dienen.