Federale rechter verbiedt immigratieagenten geweld te gebruiken tegen vreedzame demonstranten in Minnesota

In een belangrijke uitspraak op het gebied van burgerrechten heeft de Amerikaanse districtsrechter Katherine Menendez op 17 januari een voorlopige voorziening uitgevaardigd die federale immigratieagenten, werkzaam onder Operation Metro Surge, verbiedt om traangas te gebruiken, vreedzame toeschouwers bij protesten in Minnesota aan te houden of te stoppen. De 83 pagina’s tellende beschikking verbiedt ook het staande houden van bestuurders zonder redelijke verdenking van verstoring en verplicht het inschakelen van bodycams bij alle acties gericht op menigtebeheersing.

De zaak werd aangespannen door een coalitie van maatschappelijke organisaties nadat meerdere video's lieten zien dat agenten OC-spray en niet-dodelijke munitie inzetten tegen omstanders die arrestaties filmden. Rechter Menendez – benoemd door president Biden – oordeelde dat de eisers waarschijnlijk in het gelijk zullen worden gesteld op grond van claims over wraakacties die de vrijheid van meningsuiting schenden, en verwees naar “verontrustend” bewijs dat agenten activisten tot aan hun huis volgden.



In de praktijk beperkt deze voorziening enkele tactieken die ICE en CBP kunnen inzetten tijdens de huidige operatie. Werkgevers moeten rekening houden met een grotere nadruk op datagedreven signalen vanuit de werkplek en I-9 audits, die buiten het bereik van de rechter vallen. Bedrijven in Minnesota doen er goed aan hun I-9 dossiers te controleren en ervoor te zorgen dat managers weten hoe te reageren op een Notice of Inspection.

De uitspraak kan bredere gevolgen hebben voor toekomstige handhavingsacties als andere federale rechtbanken vergelijkbare normen hanteren. Belanghebbenden in mobiliteit moeten volgen of het DHS zijn menigtebeheersingsbeleid aanpast of in beroep gaat bij het Achtste Circuit, aangezien de uitkomst van invloed kan zijn op risicobeoordelingen voor werknemersbijeenkomsten en openbare demonstraties in het hele land.