Rechter in Wisconsin terecht voor vermeende hulp aan migrant bij ontduiken van ICE-arrestatie

Een federale jury in Milwaukee begon maandag met het horen van bewijs in het obstructieproces tegen Circuit Court-rechter Hannah Dugan. Zij wordt ervan beschuldigd immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE) te hebben afgeleid, zodat een Mexicaanse verdachte in haar rechtszaal afgelopen april via een zijdeur kon ontsnappen. Aanklagers stellen dat Dugan het personeel van het gerechtsgebouw vertelde dat zij “de schuld zou krijgen” en vervolgens de man, Eduardo Flores-Ruiz, persoonlijk wegleidde van een gang waar agenten wachtten. Ze wordt beschuldigd van het verbergen van een persoon voor arrestatie en het belemmeren van federale procedures volgens 18 U.S.C. § 1505.

De regering-Trump heeft van ambtenaren die volgens haar de federale immigratiehandhaving belemmeren, spraakmakende voorbeelden gemaakt. Deze zaak wordt gezien als een graadmeter voor hoe ver de overheid kan gaan in het vervolgen van lokale rechters. In de openingsverklaringen werd een videofragment getoond waarin Dugan naar verluidt de bevoegdheid van ICE in twijfel trok om zonder gerechtelijk bevel civiele arrestaties te verrichten binnen een staatsgerechtshof. De verdediging stelt dat zij slechts het beleid van de rechtbank volgde, dat personeel opdraagt de aanwezigheid van federale agenten aan de hoofdrechter te melden.



Voor bedrijven die regelmatig buitenlandse werknemers naar de rechtbank sturen – of het nu gaat om verkeersovertredingen, civiele getuigenissen of naamswijzigingen – benadrukt het proces de toenemende kans op aanwezigheid van ICE in gerechtelijke omgevingen. Corporate mobility managers worden geadviseerd buitenlandse werknemers te allen tijde te laten reizen met immigratiedocumenten en hun advocaat te informeren bij dagvaardingen of zittingen.

Een veroordeling kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, wat zorgen wekt bij immigratievriendelijke jurisdicties dat rechters mogelijk te ver zullen doorslaan door arrestaties te faciliteren om juridische risico’s te vermijden. De Amerikaanse rechterlijke conferentie waarschuwt dat agressieve acties in gerechtsgebouwen slachtoffers en getuigen kunnen afschrikken om gerechtigheid te zoeken, maar functionarissen van het Department of Homeland Security benadrukken dat gerechtsgebouwen “rijke, gecontroleerde doelwitten” zijn. De jury zal naar verwachting later deze week tot een oordeel komen.