Wachttijden voor Schengen-afspraken zorgen voor vroege zomervakantieboekingen onder inwoners van de VAE

Reisbureaus in Dubai en Abu Dhabi melden een ongekende toename van aanvragen in januari voor vakanties in juli en augustus, nu inwoners van de VAE zich haasten om de schaarse Schengenvisumafspraken veilig te stellen. Volgens branchegegevens van 22 januari zijn de afspraken bij de uitbestedingscentra van Frankrijk, Italië en Spanje al volgeboekt tot half april, waardoor de gemiddelde wachttijd voor een toeristenvisum is opgelopen tot 10–12 weken.

Deze krapte wordt veroorzaakt door twee factoren: aanhoudend personeelstekort bij Europese consulaten na de pandemie en een sterke stijging van de vraag naar reizen, gestimuleerd door een sterke dirham en opgebouwde vrijetijdsbudgetten. Gezinnen die bang zijn hun schoolvakantievertrek te missen, betalen extra voor “annuleer-en-vervang”-afspraken bij bureaus of kiezen voor visumvrije bestemmingen zoals Georgië of Maleisië. Mobiliteitsteams binnen bedrijven ondervinden ook gevolgen, omdat medewerkers met belangrijke zakenreizen naar Europa strijden om dezelfde beperkte afspraken.



Luchtvaartmaatschappijen en hotels voelen de impact. Emirates heeft bijna 30 procent meer capaciteit toegevoegd op populaire Europese routes voor juli, maar vroegboekkortingen zijn al 15 procent duurder dan vorig jaar. Hotels in Barcelona en Nice ontvangen groepsboekingen nu al vier maanden eerder dan normaal, wat het beheer van inkomsten bemoeilijkt.

Beleidsmanagers voor reizen reageren door de richtlijn voor visumaanvraag te verlengen van acht naar twaalf weken en moedigen werknemers aan om direct bij het openen van de biometrische vensters – vaak 180 dagen voor vertrek – een aanvraag in te dienen. Sommige bedrijven bouwen extra dagen in voor Schengenvisa in hun projectplanningen of verplaatsen vergaderingen naar niet-Schengenlocaties zoals Belgrado of Zagreb.

Op de lange termijn dringen adviseurs erop aan dat de EU de digitale visumproeven, gepland voor 2027, versnelt. Ze waarschuwen dat herhaalde knelpunten ervoor kunnen zorgen dat de welvarende GCC-reizigers uitwijken naar concurrerende bestemmingen in Azië en Afrika. Voor nu leren inwoners van de VAE met zomervakantieplannen dat januari de nieuwe mei is als het gaat om Schengenvisumformaliteiten.