Tamil Nadu vraagt om paspoort- en visumvrijstelling voor 89.000 Sri Lankaanse Tamils in langdurige onzekerheid

In een krachtig geschreven brief aan premier Narendra Modi op 15 februari, drong de minister-president van Tamil Nadu, M. K. Stalin, er bij de centrale regering op aan om de paspoort- en visumvereisten volledig af te schaffen voor Sri Lankaanse Tamil-vluchtelingen die al tientallen jaren in de staat wonen. Ongeveer 89.000 Sri Lankaanse Tamils wonen in 104 door de overheid beheerde kampen en stedelijke nederzettingen; ongeveer 40% is in India geboren en heeft Sri Lanka nooit bezocht.

Stalin stelde voor om districtshoofden de bevoegdheid te geven om op basis van reeds door de staat geverifieerde identiteitsdocumenten het staatsburgerschap toe te kennen of op zijn minst langlopende visa te verstrekken. Hij vroeg ook om duidelijkheid over een besluit van het ministerie van Binnenlandse Zaken uit december 2025, waarin bepaalde Sri Lankaanse Tamils werden vrijgesteld van straffen onder de Vreemdelingenwet, omdat de lokale politie hen nog steeds als ‘illegale migranten’ behandelt.



Als dit voorstel wordt aangenomen, zou het de grootste administratieve belemmering wegnemen die deze bewoners ervan weerhoudt om in de formele economie te werken, bankrekeningen te openen en gebruik te maken van sociale voorzieningen. Multinationals met productiebases in Tamil Nadu geven aan dat regularisatie het legale personeelsbestand zou vergroten en het nalevingsproces zou vergemakkelijken, terwijl ngo’s benadrukken dat het kinderen die in kampen zijn geboren eindelijk zou toestaan om Aadhaar-nummers te krijgen en toegelaten te worden tot universiteiten.

Immigratieadvocaten wijzen erop dat de Grondwet het parlement exclusieve bevoegdheid geeft over het staatsburgerschap, waardoor een algemene vrijstelling centrale wetgeving of een speciale kennisgeving onder de Immigratie- en Vreemdelingen (Vrijstelling) Order van 2025 vereist. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft nog niet publiekelijk gereageerd, maar functionarissen erkennen achter de schermen de langdurige humanitaire kwestie en de politieke druk in een verkiezingsjaar.