타밀나두, 장기 체류 중인 8만9천 명 스리랑카 타밀인 대상 여권·비자 면제 요청

2월 15일, 타밀나두 주지사 M.K. 스탈린은 나렌드라 모디 총리에게 강경한 어조의 서한을 보내, 수십 년간 주 내에 거주해 온 스리랑카 타밀 난민들에 대해 여권과 비자 요건을 전면 폐지할 것을 중앙 정부에 촉구했다. 약 8만 9천 명의 스리랑카 타밀인들이 104개의 정부 운영 캠프와 도시 정착지에 거주하고 있으며, 이 중 약 40%는 인도에서 태어나 스리랑카를 한 번도 방문한 적이 없다.

스탈린은 이미 주 정부가 확인한 신분증을 바탕으로 구역 수집관들이 시민권 또는 최소한 장기 비자를 부여할 수 있도록 권한을 부여할 것을 요청했다. 또한 2025년 12월 내무부 명령에 따라 일부 스리랑카 타밀인들이 외국인법상 처벌에서 면제된다는 점에 대해 명확한 입장을 요구했는데, 현지 경찰은 여전히 이들을 ‘불법 이주민’으로 취급하고 있다고 지적했다.



이 제안이 수용될 경우, 이 주민들이 공식 경제 활동에 참여하고 은행 계좌를 개설하며 복지 제도를 이용하는 데 가장 큰 행정적 장애물이 제거된다. 타밀나두에 제조 기지를 둔 다국적 기업들은 합법적 노동력이 확대되고 준수 감사가 용이해질 것이라 평가하며, NGO들은 캠프에서 태어난 아이들이 아드하르 번호를 받고 대학 입학이 가능해질 것이라고 주장한다.

이민 변호사들은 헌법이 시민권에 관한 권한을 의회에 독점적으로 부여하고 있어, 전면적 면제는 중앙 입법이나 2025년 이민 및 외국인(면제) 명령에 따른 특별 통지가 필요하다고 지적한다. 내무부는 아직 공식 입장을 밝히지 않았으나, 관계자들은 비공식적으로 오랜 인도주의적 문제와 선거 연도의 정치적 압박을 인지하고 있다.