Tamil Nadu vraagt Delhi om vrijstelling van paspoort- en visumregels voor 89.000 Sri Lankaanse Tamil-vluchtelingen

In een krachtig geschreven brief aan premier Narendra Modi heeft de minister-president van Tamil Nadu, M. K. Stalin, de centrale regering opgeroepen een versnelde procedure te creëren voor het verkrijgen van het Indiase staatsburgerschap – of op zijn minst langdurige visa – voor de naar schatting 89.000 Sri Lankaanse Tamils die al tientallen jaren in de staat wonen. Ongeveer 40 procent van deze gemeenschap is in India geboren en heeft nooit een Sri Lankaans paspoort gehad.

Stalin stelt voor dat de centrale overheid afziet van de formele paspoort- en visumvereisten voor deze groep en in plaats daarvan vertrouwt op identiteitsdocumenten die al door de deelstaatautoriteiten zijn geverifieerd. Hij verzocht ook om districtshoofden de bevoegdheid te geven om aanvragen lokaal te behandelen, met verwijzing naar humanitaire en constitutionele verplichtingen, evenals de Immigratie- en Vreemdelingenuitzonderingsverordening van 2025, die personen die vóór 2015 zijn aangekomen beschermt tegen vervolging.



Dit verzoek komt te midden van een hernieuwde discussie over het vluchtelingenbeleid van India, dat momenteel geen wettelijke route naar naturalisatie biedt voor de meeste asielzoekers. Mobiliteitsexperts zeggen dat versoepelingen de administratieve lasten voor werkgevers zouden verminderen, die langdurige Sri Lankaanse Tamil-medewerkers willen regulariseren maar onder de huidige regels geen werkvergunningen kunnen verkrijgen.

New Delhi heeft nog niet gereageerd, maar eerdere verzoeken stuitten op weerstand van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat bezorgd is over het scheppen van precedenten die door andere vluchtelingengroepen kunnen worden aangehaald. Als het voorstel wordt aangenomen, kan de vrijstelling ook invloed hebben op de onderhandelingen van India met Colombo over vrijwillige terugkeer en grensoverschrijdende arbeidsmobiliteit.