Diplomaten en hoge ambtenaren die reizen tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Oeganda hoeven zich vanaf 21 februari 2026 geen zorgen meer te maken over inreisformaliteiten. De twee regeringen hebben toen een lang onderhandelde visumvrijstelling in werking gesteld. De overeenkomst, die eind vorig jaar werd geratificeerd maar deze week van kracht werd, vrijstelt houders van diplomatieke en dienstpaspoorten van de gebruikelijke visumplicht voor verblijven tot 90 dagen binnen een periode van 180 dagen. Oegandese functionarissen bevestigden dat de vrijstelling ook geldt voor gewone en speciale paspoorten van de VAE, waardoor Oeganda een van de weinige Afrikaanse landen is die bijna wederzijdse visumvrije toegang biedt aan Emiratische staatsburgers. Houders van een gewoon Oegandees paspoort moeten nog steeds vooraf een visum voor de VAE aanvragen, maar Kampala verwacht een tweede onderhandelingsronde zodra de uitrol van biometrische paspoorten en grenssystemen van de volgende generatie is afgerond. Voor managers van bedrijfsverplaatsingen betekent deze verandering het wegvallen van een hardnekkig knelpunt in het reizen tussen Oost-Afrika en de Golfregio. Emiratische staatsinvesteerders – vooral die verbonden aan DP World’s logistieke portefeuille, Masdar’s duurzame energieprojecten en Etisalat’s telecomactiviteiten – kunnen nu op korte termijn beoordelingsgroepen naar Kampala en Entebbe sturen zonder te wachten op missieviezen. Omgekeerd kunnen Oegandese handelsministers die voedselzekerheidsoverleggen in Abu Dhabi plannen hetzelfde doen, wat snellere besluitvorming over gezamenlijke agritech-projecten stimuleert. Reisspecialisten wijzen erop dat de 90-dagenregeling cumulatief is, dus overtredingen leiden nog steeds tot dagelijkse boetes in de VAE (AED 200) of sancties in Oeganda bij volgende bezoeken. De immigratiediensten van beide landen geven aan dat ze na 12 maanden de nalevingsgegevens zullen evalueren voordat ze besluiten de vrijstelling uit te breiden naar gewone paspoorten of elektronische reisvergunningen in te voeren. De overeenkomst past naadloos in Abu Dhabi’s bredere mobiliteitsstrategie voor 2026, die erop gericht is jaarlijks minstens vijf nieuwe bilaterale visumvrijstellingen toe te voegen – onderdeel van een streven om het VAE-paspoort tot een van de krachtigste ter wereld te blijven maken voor visumvrije toegang. Voor Oost-Afrika versterkt het een groeiende investeringscorridor vanuit de Golf, die al Ethiopië en Kenia omvat; Oeganda hoopt dat eenvoudiger toegang Emiratische toeristen aantrekt die naar de berggorillareservaten en opkomende congreslocaties rond het Victoriameer reizen.
Bron: Travel and Tour World
