VK voert verplichte elektronische reistoestemming (ETA) in voor alle visumvrije bezoekers vanaf 25 februari 2026

Het Verenigd Koninkrijk heeft bevestigd dat vanaf 25 februari 2026 iedere bezoeker die nu nog zonder visum het land kan binnenkomen, voortaan een Elektronische Reisvergunning (ETA) moet aanvragen voordat hij of zij aan boord mag van een vliegtuig, trein of veerboot naar het VK. De ETA kost £16, is volledig digitaal en gekoppeld aan het paspoort van de reiziger, en is maximaal twee jaar geldig. Luchtvaartmaatschappijen en andere vervoerders zijn verplicht om bij het inchecken in real-time te controleren of elke passagier een geldige ETA heeft; wie dit niet op tijd geregeld heeft, krijgt geen toegang tot het vervoer volgens het overheidsbeleid ‘geen toestemming, geen reis’. Britse en Ierse staatsburgers, evenals mensen met een geldig visum of verblijfsstatus in het VK, zijn vrijgesteld.

Voor managers van zakenreizen is deze wijziging ingrijpend: grote multinationals moeten hun mobiliteitsbeleid herzien, pre-trip processen aanpassen en rekening houden met de nieuwe kosten. Werknemers uit de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Zuid-Korea en de meeste Golfstaten – die voorheen zonder visum konden reizen – hebben nu ook voor een zakelijke dagvergadering een ETA nodig. Vervoerders die nalaten de ETA te controleren, riskeren boetes, wat betekent dat bedrijven strengere documentcontroles kunnen verwachten bij vertrek in het buitenland.



Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat het systeem de veiligheid verbetert doordat reizigers vooraf kunnen worden gescreend aan de hand van waarschuwingslijsten, vergelijkbaar met systemen als de Amerikaanse ESTA en de Canadese eTA. Critici waarschuwen echter dat de korte invoeringstermijn weinig ruimte laat voor voorlichting en dat last-minute reizigers problemen kunnen ondervinden door verwerkingsfouten. De overheid benadrukt dat de meeste aanvragen binnen enkele minuten worden afgehandeld, maar adviseert om minstens 72 uur van tevoren te solliciteren.

In de praktijk moeten reisinkopers de ETA-stap integreren in online boekingssystemen, ervoor zorgen dat paspoortgegevens in profielen exact overeenkomen met het mee te nemen document, en medewerkers erop wijzen dat een nieuw paspoort automatisch de gekoppelde ETA ongeldig maakt. Wie dit negeert, riskeert dat leidinggevenden bij de gate worden geweigerd – een kostbare fout bij belangrijke zakelijke afspraken.