In een laatste moment toegeving, onthuld door The Independent op 20 februari, heeft het Home Office luchtvaartmaatschappijen laten weten dat zij naar eigen inzicht verlopen Britse paspoorten, uitgegeven tot wel 1989, mogen accepteren mits deze worden getoond samen met een geldig buitenlands paspoort uit een visumvrijstellingsland. Deze tijdelijke maatregel is bedoeld om grootschalige reisproblemen te voorkomen wanneer tweedubbele nationalen vanaf 25 februari onder het Britse Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem vallen. Tot nu toe eiste de overheid dat tweedubbele staatsburgers een geldig Brits paspoort of een kostbaar Certificate of Entitlement konden tonen. Vervoerders riskeren boetes tot £10.000 per passagier bij niet-naleving. Volgens bronnen uit de sector kwam de late beleidswijziging na intensief lobbywerk van luchtvaartmaatschappijen die bezorgd waren over het weigeren van instap aan klanten die al tickets hadden gekocht voor de voorjaarsvakantie. De maatregel is optioneel: maatschappijen als British Airways, Lufthansa en Virgin Atlantic accepteren de combinatie van verlopen paspoort en geldig buitenlands paspoort, terwijl andere – vooral low-cost en niet-Britse maatschappijen – dit nog aan het beoordelen zijn. Mobiliteitsmanagers wordt daarom aangeraden de beleid van de luchtvaartmaatschappij te controleren vóór het boeken en reizigers te adviseren waar mogelijk bewijs van een lopende verlenging mee te nemen. Deze ontwikkeling benadrukt bredere opstartproblemen bij de overgang van het VK naar een digitale grens. Betrokken partijen roepen op tot duidelijkere communicatie en een formele overgangsfase om te voorkomen dat reizigers onbedoeld vast komen te zitten in het buitenland. Het HM Passport Office wordt ook aangespoord om verlengingsaanvragen van tweedubbele staatsburgers in de komende weken prioriteit te geven.
Bron: The Independent
