Visavrijstellingen zorgen voor recordaantal buitenlandse bezoekers tijdens China’s ‘Lente Festival van Winkelen’

De staatsomroep CCTV meldde op 23 februari 2026 dat de uitbreiding van het aantal landen met visumvrijstelling, gecombineerd met geavanceerde technologie voor directe belastingteruggave, heeft geleid tot een sterke toename van de bestedingen door toeristen tijdens de negen dagen durende viering van het Chinese Nieuwjaar. Alleen al op de luchthaven van Nanjing werden 7,6 miljoen grenspassagiers verwerkt, waaronder meer dan 5.000 Canadezen en Britten die profiteerden van de pas een week eerder ingevoerde visumvrijstelling. Traditionele bezienswaardigheden zoals het Terracottaleger in Xi’an draaiden op volle capaciteit, terwijl dutyfree-winkels in Shanghai een ‘kopen-en-direct-terugbetalen’-systeem testten, waarbij contante of digitale terugbetalingen binnen tien minuten worden afgehandeld. Douanebeambten gaven aan dat de zelfbedieningskiosken op de luchthaven van Pudong tussen oudejaarsavond en de vierde dag van de feestdagen 2.300 terugvorderingen ter waarde van 3,37 miljoen RMB verwerkten — een stijging van 60% ten opzichte van 2025. De combinatie van eenvoudiger toegang en soepele betalingsmogelijkheden verandert het gedrag van bezoekers. Toeristen trekken steeds vaker verder dan de grote steden en nemen deel aan culturele activiteiten, zoals Tai Chi-lessen in parken van Beijing en thee- en volksopera-sessies in Xiamen. Reisplatforms melden een stijging van 35% in het aantal meerdaagse reizen met meerdere steden, geboekt door nieuwe bezoekers, wat wijst op groeiend vertrouwen in binnenlands vervoer en mobiele betalingen. Voor bedrijven vertaalt deze toestroom zich in meer bezoekers bij hotels, horeca en winkelcentra die zich richten op buitenlandse klanten. Managers van luxe merken in Shanghai meldden dat de omzet aan buitenlandse klanten tijdens het festival verdubbelde ten opzichte van vorig jaar, mede dankzij realtime valutaconversie bij de kassa. Vooruitkijkend zien analisten deze feestperiode als een testcase voor China’s ambitie om tegen 2027 jaarlijks 100 miljoen buitenlandse bezoekers te ontvangen. Cruciaal voor het behoud van deze groei is de landelijke invoering van digitale aankomstkaarten in het Engels en de verdere uitbreiding van pilotwinkels met directe belastingteruggave naar binnenlandse provincies.