China bevestigt 30 dagen visumvrij verblijf voor Canadese en Britse staatsburgers

China heeft stilletjes een nieuwe belangrijke stap gezet in haar heropeningsstrategie na de pandemie. Een bericht van het Chinese ambassade-netwerk op 23 februari 2026 bevestigt dat houders van gewone paspoorten uit Canada en het Verenigd Koninkrijk nu zonder visum het Chinese vasteland mogen betreden voor verblijven tot 30 dagen. Deze visumvrijstelling geldt voor zakenreizen, toerisme, familiebezoek, culturele uitwisselingen en luchthaventransit, en is van kracht vanaf 00:00 uur op 17 februari 2026 tot 24:00 uur op 31 december 2026.

Deze maatregel bouwt voort op een reeks eenzijdige visumvrije regelingen die sinds eind 2024 zijn ingevoerd en die al gelden voor het grootste deel van continentaal Europa, grote delen van Latijns-Amerika en geselecteerde partners in de Azië-Pacific. Door twee G7-economieën toe te voegen, opent Peking de deur voor jaarlijks 2 miljoen extra bezoekers, mits het verkeer terugkeert naar het niveau van 2019.

Luchtvaartmaatschappijen reageren snel: Air Canada kondigt een tweede dagelijkse vlucht aan tussen Vancouver en Shanghai voor het zomerschema, terwijl British Airways de herstart van haar dienst naar Chengdu, die tijdens de pandemie werd opgeschort, onderzoekt. Voor bedrijven is het grootste voordeel snelheid. Managers kunnen nu binnen enkele dagen een locatiebezoek plannen of contracten onderhandelen zonder te wachten op vaak overbelaste visumafspraken.



De wijziging verlicht ook een belangrijk knelpunt voor multinationals die personeel verplaatsen, omdat meereizende partners geen aparte documenten meer nodig hebben voor korte verkennende reizen. Immigratieadviseurs waarschuwen echter dat de 30-dagenlimiet strikt wordt gehandhaafd; reizigers die zaken doen in meerdere steden moeten nog steeds het land verlaten en opnieuw binnenkomen of, indien mogelijk, overstappen op een verblijfsvergunning voor langere duur.

Praktische aandachtspunten blijven bestaan. Bezoekers moeten een paspoort hebben dat minimaal zes maanden geldig is en een retourticket dat aantoont dat ze binnen de 30 dagen vertrekken. Wie wil werken, studeren of langer wil blijven, moet nog steeds vooraf het juiste visum aanvragen. Canadese en Britse burgers met een geldig Chinees visum kunnen dit blijven gebruiken als ze de voorkeur geven aan een langere geldigheid of meervoudige toegang.

Strategisch gezien toont deze vrijstelling Pekings vertrouwen in de grenscontroles en haar vastberadenheid om China opnieuw te positioneren als een toonaangevende locatie voor wereldwijde handelsbeurzen, bestuursvergaderingen en dealmaking. Als het aantal aankomsten en de bestedingen volgens verwachting herstellen, denken analisten dat deze proefregeling permanent kan worden en mogelijk wordt uitgebreid naar andere Engelssprekende markten zoals de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland.