China breidt eenzijdige 30-daagse visumvrijstelling uit naar Brazilië, Saoedi-Arabië, Nieuw-Zeeland, Spanje en meer landen

China’s Nationale Immigratiedienst heeft op 1 maart de nieuwste lijst van landen bevestigd die in aanmerking komen voor het populaire 30-dagen visumvrije toegangsschema. Met onmiddellijke ingang kunnen houders van een gewoon paspoort uit Brazilië, Argentinië, Saoedi-Arabië, Nieuw-Zeeland, Spanje en enkele andere landen het vasteland van China binnenkomen voor zaken, toerisme, familiebezoek of transit zonder vooraf een visum aan te vragen.

Deze uitbreiding brengt het aantal landen op de lijst op 48, een flinke stijging ten opzichte van slechts zes landen iets meer dan een jaar geleden. Dit sluit aan bij Beijing’s doelstelling om onder het 15e Vijfjarenplan “de meest toegankelijke langeafstandbestemming ter wereld” te worden. Beleidsmakers benadrukken dat de toevoeging van verre, kapitaalkrachtige markten zoals Brazilië en Spanje strategisch is. Beide landen zijn belangrijke groeimarkten voor luchtvaartmaatschappijen, zowel Chinees als internationaal: LATAM, Air China en Iberia hebben allemaal slotaanvragen ingediend voor extra vluchten naar Beijing en Shanghai voor het IATA zomerseizoen.



Ook toerismebureaus zijn optimistisch: Embratur verwacht dit jaar een stijging van 40% in het aantal overnachtingen van Braziliaanse bezoekers, grotendeels dankzij de visumvrijstelling. Vanuit mobiliteitsperspectief biedt dit multinationals een krachtig instrument voor last-minute reizen. Managers, ingenieurs en auditors uit de nieuw toegevoegde landen kunnen met slechts een hotelreservering, retourticket en bewijs van financiële middelen aan boord van een vlucht stappen. De vrijstelling geldt voor maximaal 30 kalenderdagen per verblijf, maar staat meerdere binnenkomsten toe, waardoor projectteams specialisten kunnen afwisselen zonder het formele werkvisumproces te doorlopen – mits er geen praktische werkzaamheden worden verricht.

Immigratieadvocaten waarschuwen echter voor voorzichtigheid. Visumvrije toegang betekent niet automatisch werkvergunning. Bedrijven doen er goed aan reisplannen en agenda’s van afspraken te bewaren om aan te tonen dat activiteiten binnen de toegestane grenzen blijven (zoals vergaderingen, inspecties, handelsbeurzen). Herhaalde, opeenvolgende binnenkomsten kunnen extra controle uitlokken, en overtredingen van de verblijfsduur leiden tot boetes van 500 RMB per dag, met een maximum van 10.000 RMB, en mogelijk toekomstige toegangsbans.

Het bredere plaatje is duidelijk: door haar grenzen eenzijdig te openen, zet China in op meer buitenlandse valuta, directe buitenlandse investeringen en goodwill op het gebied van soft power. Vroege signalen – zoals de op dezelfde dag gepubliceerde luchthavenaankomststatistieken – wijzen erop dat deze strategie zijn vruchten afwerpt.