Het Centre for Health Protection (CHP) van Hongkong gaf op 3 maart een reisgezondheidsadvies uit nadat 76 mensen (65 passagiers en 11 bemanningsleden) aan boord van de MS Westerdam van Holland America Line ziek werden met symptomen die lijken op norovirus tijdens een 28-daagse cruise door Azië. Het schip legde op 1 maart aan bij de Kai Tak Cruise Terminal, waar CHP-functionarissen aan boord gingen om inspecties uit te voeren, voedselveiligheidsprotocollen te controleren en een tijdelijke medische post op te zetten. Hoewel de uitbraak slechts ongeveer 3% van de 2.000 gasten aan boord trof en er geen ziekenhuisopnames werden gemeld, werkten de autoriteiten in Hongkong samen met hun Filipijnse collega’s voorafgaand aan de volgende havenaanloop in Palawan op 4 maart. Tijdens het verblijf in Hongkong werden extra schoonmaak- en desinfectiemaatregelen genomen, met speciale aandacht voor veelgebruikte oppervlakken en buffetgebieden. Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een herinnering dat norovirus een van de meest voorkomende gezondheidsrisico’s blijft op populaire cruisebestemmingen voor incentivegroepen en gezinnen die verhuizen. Standaard alcoholhoudende handdesinfectiemiddelen zijn niet effectief tegen het virus; grondig handen wassen met zeep en water is noodzakelijk. Werkgevers die groepsverhuizingen of beloningsreizen organiseren, moeten controleren of cruisebedrijven robuuste plannen hebben voor het omgaan met uitbraken en of de zakelijke reisverzekering medische kosten op zee dekt. Het CHP adviseert reizigers om 48 uur na het van boord gaan hun persoonlijke hygiëne goed in de gaten te houden en medische hulp te zoeken bij symptomen zoals braken of diarree. Cruisebedrijven die Hongkong aandoen, moeten een Maritime Declaration of Health indienen als meer dan 2% van de passagiers of bemanning tekenen van maag-darmklachten vertoont – een grens die de Westerdam net haalde. Hoewel de Westerdam haar reis ongewijzigd voortzette, komt dit voorval op een moment dat het cruiseverkeer via Hongkong sterk toeneemt; de Kai Tak Terminal verwacht in 2026 zo’n 200 scheepsbezoeken, tegenover 87 vorig jaar. De volksgezondheidsautoriteiten geven aan dat ze tijdens het drukke voorjaarsseizoen de verhoogde controle zullen voortzetten.
Bron: Travel and Tour World
