Air France schort de route Parijs–Havana op vanwege brandstoftekort op Cuba

Air France kondigt tijdelijke opschorting aan van de drie keer per week vliegende route Parijs-Charles-de-Gaulle–Havana van 29 maart tot minstens 15 juni vanwege brandstoftekort op Cuba. De luchtvaartmaatschappij bevestigde dit aan AFP, nadat het Cubaanse medium *CiberCuba* het op 4 maart meldde. De brandstofcrisis volgt op wekenlange stroomstoringen op het eiland en aangescherpte Amerikaanse sancties die de levering van Venezolaanse ruwe olie blokkeren. Tot nu toe loste Air France het tekort op door technische tankstops in Nassau in te lassen, maar dit bleek “operationeel niet langer houdbaar” voor de Boeing 787-toestellen. Passagiers met een boeking op deze route worden rechtstreeks benaderd en krijgen een alternatieve route, een reistegoed of volledige terugbetaling aangeboden. De luchtvaartmaatschappij roept zakelijke klanten op hun reisbeleid voor Cuba te herzien, omdat de beschikbare stoelen bij de overige Europese maatschappijen—voornamelijk Iberia en Air Europa, die voor brandstof uitwijken naar Santo Domingo—al schaars zijn. Ook vrachtvervoerders die afhankelijk zijn van de vrachtruimte voor farmaceutische producten en bederfelijke goederen zoeken naar alternatieven via Mexico-Stad en Cancún. Voor Franse bedrijven betekent de opschorting het wegvallen van de enige rechtstreekse verbinding tussen Frankrijk en Cuba, een markt die vorig jaar goed was voor 192 miljoen euro aan bilaterale handel en waar meer dan 200 Franse expats wonen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat de consulaire diensten in Havana open blijven, maar adviseert reizigers de vluchtbeschikbaarheid nauwlettend in de gaten te houden. Air France benadrukt dat de onderbreking tijdelijk is en afhankelijk van de beschikbaarheid van vliegtuigbrandstof, niet van de vraag. Mocht de brandstofvoorziening eerder dan verwacht stabiliseren, dan kan de route voor half juni worden hervat, maar analisten wijzen erop dat tankproblemen in het Caribisch gebied kunnen aanhouden zolang geopolitieke spanningen de olievoorziening blijven verstoren.