Raad Justitie en Binnenlandse Zaken van de EU in Brussel richt zich op terugkeer van migranten en veiligheid in Schengengebied

Op 5 en 6 maart kwamen de EU-ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken (JHA) in Brussel bijeen, met onder anderen de Belgische minister Hilde Van Bossuyt als gastvrouw. Ze besteedden een hele dag aan de praktische uitvoering van het Pact over Migratie en Asiel, de Schengen-governancecyclus en verscherpte terugkeerprocedures. Commissaris Magnus Brunner opende de sessie met de mededeling dat vrijwillige terugkeer in 2025 voor het eerst de gedwongen uitzettingen overtrof. Hij benadrukte dat “geloofwaardigheid afhangt van consequenties wanneer migranten een terugkeerverzoek negeren.” België gebruikte de bijeenkomst om te pleiten voor een gemeenschappelijke ‘terugkeergereedschapskist’ waarmee lidstaten visumverlening, ontwikkelingshulp en handelsvoordelen kunnen koppelen aan de bereidheid van derde landen om hun onderdanen terug te nemen. Volgens diplomaten zal Cyprus, dat momenteel het roulerend voorzitterschap van de Raad bekleedt, technische besprekingen over dit voorstel organiseren voordat het Pact op 12 juni 2026 volledig van kracht wordt. Ministers wisselden ook van gedachten over opkomende transitknooppunten zoals Libanon en Libië. Bedrijven die via deze landen medewerkers uitzenden, werden aangespoord om te monitoren hoe toekomstige samenwerkingsakkoorden uitzettingen kunnen versnellen en mogelijk de verlenging van verblijfsvergunningen voor werknemers met afgewezen asielaanvragen kunnen bemoeilijken. Wat Schengen betreft, verwelkomde de Raad de daling van het aantal onregelmatige grensovergangen en steunde het de Belgische oproep voor een ‘Schengen Health Check’ twee keer per jaar, vergelijkbaar met de begrotingscontroles in de eurozone. Voor teams die zich bezighouden met zakelijke mobiliteit is de boodschap duidelijk: documentcontroles, voorafgaande passagiersinformatie en in- en uitreisgegevens worden binnen de EU intensiever gedeeld, wat de nalevingsvereisten voor kortdurende uitzendingen en zakelijke bezoekers aanscherpt. De bijeenkomst werd afgesloten met een briefing van Frontex en Europol over de veiligheidsrisico’s door het hernieuwde conflict in het Midden-Oosten. Vervoerders die Brussels Airport bedienen, werden geïnformeerd over extra controles van passagiersinformatie en mogelijke steekproefsgewijze controles tijdens de drukke paasperiode. Reisrisicomanagers wordt aangeraden hun noodplannen voor personeel dat via het oostelijke Middellandse Zeegebied reist, te herzien.