De organisatoren van de Ig Nobelprijzen—de meest eigenzinnige onderscheidingen in de wetenschap—maakten op 9 maart bekend dat de 36e jaarlijkse ceremonie dit jaar niet in Harvard zal plaatsvinden, maar in september in Zürich. Hoofdredacteur Marc Abrahams vertelde aan Associated Press dat de steeds onvoorspelbaardere verwerking van Amerikaanse visa het “onmogelijk maakt om de toegang voor laureaten en buitenlandse journalisten te garanderen.” Deze verhuizing illustreert hoe de aangescherpte Amerikaanse immigratiebeleid internationale conferenties steeds vaker naar landen met voorspelbaardere toegangsregels doet uitwijken. Zwitserland, dat deelnemers uit meer dan 60 landen visumvrij Schengen-toegang verleent en doorgaans kortverblijfsvisa binnen 15 dagen verwerkt, profileert zich als een veilige haven voor wetenschappelijke bijeenkomsten. ETH Zürich en de Universiteit van Zürich zullen het evenement gezamenlijk organiseren, waarbij ze in de toekomst afwisselen met andere Europese steden. Lokale toerismefunctionarissen verwachten ongeveer 1.500 deelnemers en bezoekers, wat naar schatting 3 miljoen CHF aan gastvrijheidsinkomsten zal genereren. Deze beslissing volgt op soortgelijke verhuizingen van tech-hackathons en academische symposia die voorheen standaard op Amerikaanse campussen plaatsvonden, maar nu de voorkeur geven aan centra met efficiënte Schengen-visumafhandeling. Voor managers van bedrijfsverplaatsingen betekent deze trend een heroriëntatie van conferentieroutes: medewerkers hebben mogelijk EU-/Schengen-compatibele reisdocumenten nodig in plaats van Amerikaanse visa voor toonaangevende branche-evenementen. Bedrijven doen er goed aan hun wereldwijde mobiliteitsbudgetten te herzien, aangezien kortere Europese vluchten de stijgende verblijfskosten in Zwitserse steden kunnen compenseren. De Zwitserse organisatoren willen ondertussen het eigenzinnige karakter van de Ig Nobels benutten om het STEM-ecosysteem van het land in de schijnwerpers te zetten, met labrondleidingen bij het Paul Scherrer Instituut en netwerksessies voor buitenlandse onderzoekers die geïnteresseerd zijn in Zwitserse talentenvergunningen.
