De Zwitserse dochtermaatschappij Edelweiss Air zette op 7 maart 2026 een noodluchtbrug op, waarbij twee Airbus A330’s vanuit Muscat en Salalah naar Zürich werden ingezet om reizigers terug te halen die vastzaten door het escalerende conflict in het Midden-Oosten. De operatie, georganiseerd in samenwerking met het Federaal Departement Buitenlandse Zaken (FDFA) en lokale autoriteiten in het Sultanaat Oman, bracht in totaal 404 passagiers terug, waaronder 215 Zwitserse staatsburgers. Volgens woordvoerder Andreas Meier van Edelweiss splitste de luchtvaartmaatschappij haar gebruikelijke weekenddienst in twee rotaties om de capaciteit te verdubbelen, nadat een evacuatievlucht van Swiss International Air Lines (SWISS) eerder die week binnen enkele minuten was volgeboekt. Stoelen voor de speciale vluchten werden toegewezen via de Travel Admin-app van het FDFA, met voorrang voor Zwitserse paspoorthouders, inwoners en reizigers met dringende medische of familiale redenen om terug te keren. Voor de rotatie vanuit Salalah was een technische brandstofstop in Hurghada, Egypte, nodig om de luchtverkeersbeperkingen boven Saoedi-Arabië te omzeilen. Het FDFA meldde dat bijna 4.000 Zwitserse burgers nog steeds geregistreerd staan als vertrekkers uit de Golfstaten die getroffen zijn door drone- en raketaanvallen. Omdat het luchtruim boven de regio grotendeels gesloten of sterk beperkt blijft, moeten luchtvaartmaatschappijen ad-hoc overvlucht- en landingsrechten aanvragen. Edelweiss bevestigde dat uiteindelijk 70 stoelen – 19 op het traject Muscat en 51 op de route Salalah – ongebruikt bleven, wat de logistieke uitdaging benadrukt om reizigers onder avondklok en brandstoftekorten bij vertrekpunten te krijgen. Jens Fehlinger, CEO van moedermaatschappij SWISS, vertelde aan SRF-radio dat de Lufthansa Groep een noodtaskforce paraat heeft om “dagelijks” verdere vluchten te organiseren. Hij waarschuwde echter dat momenteel slechts drie smalle corridors – via de Noordpool, Turkije/Azerbeidzjan en Saoedi-Arabië – beschikbaar zijn voor vluchten naar Azië, wat leidt tot kostbare omwegen en herplanning van bemanningsdiensten. Ondanks de verstoringen zei Fehlinger dat de veiligheidsmarges en reservecapaciteit voorlopig toereikend blijven. Voor bedrijven met mobiele werkkrachten onderstreept deze situatie het belang van robuuste reizigersregistratie, noodroutes en duidelijke communicatie over aansprakelijkheid. Ondernemingen met activiteiten in de Golfregio herzien al hun verzekeringsdekking en crisismanagementclausules, mede naar aanleiding van de herinnering van het FDFA dat repatriëringsondersteuning gebaseerd is op “laatste redmiddel”-principes en individuele verantwoordelijkheid.
Bron: Watson
