Voor het eerst in de 35-jarige geschiedenis van de satirische Ig Nobelprijs wordt de ceremonie buiten de Verenigde Staten gehouden, zo maakten de organisatoren op 10 maart 2026 bekend. Deze verhuizing benadrukt hoe de strengere visumcontroles in de VS de logistiek van internationale conferenties en academische mobiliteit veranderen. Ceremoniemeester Marc Abrahams vertelde aan Associated Press dat “het onveilig is geworden voor onze gasten om het land [VS] te bezoeken,” verwijzend naar meldingen dat deelnemers werden ondervraagd over hun politieke opvattingen en in sommige gevallen de toegang werd geweigerd onder de nieuwe immigratiecontroles. Om no-shows te voorkomen, sloot het organisatiecomité een samenwerking met ETH Zürich en de Universiteit van Zürich, waar de prijsuitreiking op 3 september 2026 zal plaatsvinden in de Tonhalle, en daarna om de twee jaar. Zwitserland’s lange traditie van visumfacilitatie voor wetenschappelijke evenementen maakte het de logische keuze. Onderzoekers uit meer dan 40 landen zullen nu een kort verblijf Schengenvisum aanvragen of zonder visum reizen, waarbij biometrische gegevens worden vastgelegd via het EU Entry/Exit System, maar zonder de extra ideologische screening die sommigen in de VS ondervonden. Lokale autoriteiten verwachten een toestroom van 1.200 deelnemers plus mediateams, wat naar schatting 3 miljoen CHF aan hotel- en conferentie-inkomsten zal genereren en Zürich’s reputatie als centrum voor wetenschappelijke evenementen versterkt. De stad organiseert al sessies van het World Economic Forum’s Open Forum en diverse congressen op het gebied van life sciences. Coördinatoren van academische reizen signaleren een bredere trend: het aantal visumweigeringen voor wetenschappers uit Afrika, het Midden-Oosten en delen van Azië nam in 2025 sterk toe, waardoor organisatoren Europa – met name Zwitserland, Nederland en Duitsland – als neutrale locaties overwegen. Voorspelbaarheid in visumverwerking is nu een cruciale factor bij de locatiekeuze, naast infrastructuur en sponsoring. Voor mobiliteitsprofessionals biedt de verhuizing naar Zürich een voorbeeld van het diversifiëren van evenementlocaties om geopolitieke risico’s te beperken. Werkgevers die personeel naar de ceremonie sturen, doen er goed aan om te zorgen dat reisgeschiedenissen voldoen aan het EES en Schengenvisumafspraken tijdig te boeken, aangezien de vraag in de zomermaanden, vooral juli, piekt.
Bron: SWI swissinfo.ch
