Chinese ambassade waarschuwt voor oplichters die zich voordoen als medewerkers van de Hongkongse ICAC en zich richten op expats in het Verenigd Koninkrijk

De Chinese ambassade in Londen heeft op 10 maart een veiligheidswaarschuwing uitgegeven na meerdere meldingen van oplichters die zich voordoen als medewerkers van de Hongkongse Onafhankelijke Commissie tegen Corruptie (ICAC). Slachtoffers – voornamelijk Chinese studenten en professionals – kregen te horen dat ze werden onderzocht wegens witwassen en werden gevraagd geld over te maken naar zogenoemde “veilige rekeningen”. De ambassade benadrukte dat echte wetshandhavingsinstanties nooit via telefoon of internet om geldtransfers vragen. Ze riep haar onderdanen op om vermeende onderzoeken altijd te verifiëren via officiële hulplijnen en bij twijfel contact op te nemen met de 24-uurs consulaire lijn van de ambassade. De waarschuwing komt te midden van een toename van internationale telefonische oplichtingspraktijken die misbruik maken van de geloofwaardigheid van Hongkongs anti-corruptieagentschap. Voor Hongkongse bedrijven met gedetacheerden of studenten in het Verenigd Koninkrijk is dit een herinnering om bewustwording van dergelijke scams op te nemen in vertrekbriefings en zorgplichtbeleid. Teams die verantwoordelijk zijn voor naleving van financiële criminaliteit moeten deze waarschuwing intern verspreiden onder medewerkers met BN(O)-visa of andere verblijfsvergunningen voor het VK. Hoewel het geen directe wijziging in het immigratiebeleid betreft, raakt deze waarschuwing de veiligheid en financiële bescherming van Hongkongse expats – een belangrijk onderdeel van risicomanagement bij wereldwijde mobiliteit. Werkgevers kunnen overwegen een lijst met geverifieerde contactgegevens van de ambassade en ICAC samen te stellen en het gebruik van bedrijfs-VPN’s en apps voor nummerherkenning aan te moedigen om blootstelling aan vervalste telefoonnummers te verminderen.