Cathay Pacific verlengt opschorting van vluchten tussen Hongkong en Dubai en tussen Hongkong en Riyad tot 31 maart

Cathay Pacific heeft dinsdag aangekondigd dat alle passagiersvluchten tussen Hongkong en de Golfhubs Dubai en Riyad tot minstens 31 maart geannuleerd blijven, twee weken langer dan de eerder geplande datum van 14 maart. De vlaggendrager van de stad maakte deze beslissing bekend na een nieuwe risicoanalyse van de vluchtwegen boven de Golf, waar luchtvaartmaatschappijen hun routes hebben moeten aanpassen of vluchten hebben moeten annuleren na de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari en de daaropvolgende raketvergelding vanuit Teheran.

Hoewel Cathay een beperkt schema naar Doha blijft uitvoeren voor aansluitende vluchten, waarschuwt de luchtvaartmaatschappij dat “verdere wijzigingen … in de komende dagen mogelijk zijn” en roept passagiers op de website in de gaten te houden. Reizigers met een boeking tot 31 maart kunnen een terugbetaling krijgen, omboeken via goedgekeurde alternatieven of hun reisdata zonder extra kosten wijzigen.



Zakelijke reismanagers wordt aangeraden te controleren of bestaande tickets automatisch worden heruitgegeven of dat er actie van het reisbureau nodig is, en de risicomanagementbriefings voor personeel dat via de Golf reist bij te werken. De verlengde opschorting benadrukt hoe kwetsbaar Hongkongs status als luchtvaarthub is voor geopolitieke schokken.

Aangezien Cathay’s netwerk voor de pandemie veel zakenreizigers vervoerde, betekent het verlies van twee winstgevende bestemmingen in het Midden-Oosten langere routes naar de financiële centra van de regio en verstoringen in de vrachtplanning voor tijdkritische zendingen. Expediteurs melden dat vracht die voorheen via Dubai liep nu via Bangkok en Singapore wordt geleid, wat de tarieven op die routes doet stijgen.

Vanuit mobiliteitsperspectief onderstreept deze situatie Hongkongs afhankelijkheid van één grote thuismarkt-luchtvaartmaatschappij voor langeafstandsvluchten. Industrieanalisten pleiten ervoor dat het binnenkort op te richten Aviation Superhub Advisory Committee van de overheid prioriteit geeft aan een gediversifieerde netwerkstrategie en noodmaatregelen evalueert om rivaliserende luchtvaartmaatschappijen te stimuleren essentiële routes in crisissituaties over te nemen. Ondertussen wordt bedrijven met personeel in de Golfregio aangeraden de geldigheid van meervoudige toegangsvisa en APEC Business Travel Cards te controleren, zodat bij verslechtering van de veiligheidssituatie snel kan worden omgerouteerd via alternatieve toegangspoorten.