Na drie jaar van pandemiegedwongen sluiting hebben Hongkong en het vasteland van China vandaag (12 maart 2026) hun landgrens heropend in wat officials een “voorzichtige eerste fase” noemen. Passagiersquota zijn afgeschaft, maar elke reiziger in beide richtingen moet een negatieve PCR-test kunnen tonen die binnen 48 uur voor vertrek is afgenomen. De controleposten bij Lo Wu, Lok Ma Chau Spur Line en de Hongkong–Zhuhai–Macao-brug gingen om 6 uur ’s ochtends weer open, terwijl Sha Tau Kok en Man Kam To gesloten blijven vanwege renovaties van de crowdmanagementfaciliteiten. Het Hongkongse Immigratiedepartement heeft 1.100 medewerkers ingezet om de geautomatiseerde e-Channel-poorten en handmatige balies te bemannen, met een verwachte startcapaciteit van ongeveer 60.000 grensovergangen per dag—minder dan een kwart van het piekniveau in 2019. Reizigers melden dat ze vanochtend de formaliteiten binnen 15 minuten konden afronden, hoewel bussen vertraging opliepen bij Shenzhen Bay omdat de gezondheidsautoriteiten op het vasteland steekproefsgewijs testcertificaten controleerden. Zakenkamers juichen de heropening toe, maar waarschuwen dat de 48-uurs PCR-eis en de gedeeltelijke sluiting van kleinere grensovergangen just-in-time leveringsketens bemoeilijken. “We hebben volledige heropening en reizen zonder test nodig om het pre-Covid-ritme te herstellen,” aldus Bessie Lee, voorzitter van de Greater Bay Area taskforce van de Hong Kong General Chamber of Commerce. Logistieke bedrijven hebben al waardevolle elektronica via luchtvracht omgeleid in plaats van over de grens met vrachtwagens, omdat chauffeurs nog steeds negatieve tests moeten hebben en sommige depots in een ‘gesloten lus’-systeem blijven werken. Ook toerisme-exploitanten zijn terughoudend. Voor de eerste twee weken van april zijn slechts 6.000 visums voor pakkettoerisme aan vastelandbewoners goedgekeurd, volgens de Travel Industry Council—ver onder het wekelijkse gemiddelde van 35.000 vóór 2020. Hoteliers verwachten desalniettemin dat de bezettingsgraad met Pasen zal stijgen van 63% naar “de hoge zeventig procent” naarmate familiebezoekers langzaam terugkeren. Analisten van Natixis berekenden dat Hongkong tijdens de grenssluiting 27 miljard dollar aan potentiële groei misliep. Ze verwachten dat de heropening in 2026 één procentpunt zal toevoegen aan het bbp, mits de testregels deze zomer worden versoepeld en alle controleposten 24 uur per dag gaan draaien. Voor nu wordt bedrijven aangeraden extra tijd in te plannen voor PCR-afspraken, een verzekering af te sluiten die testgerelateerde reisannuleringen dekt, en personeel dagelijks op de hoogte te houden van welke landgrensovergangen open zijn.
Bron: The Gulf Time
