De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) heeft de handhaving tegen de schaduweconomie in de stad opgevoerd en tijdens een drie dagen durende operatie met de codenaam "Swordfish", van 8 tot 10 maart, 14 vermoedelijke illegale werknemers en zes werkgevers gearresteerd. Agenten voerden invallen uit op 19 locaties, variërend van restaurants en winkels tot verzorgingshuizen en pensions. Elf van de gearresteerden waren buitenlandse huishoudhulpen die naar verluidt illegaal bijwerkten in massagesalons, pedicuresalons en keukens; één persoon verbleef illegaal en twee anderen waren bezoekers of asielzoekers die niet mochten werken. Deze actie benadrukt de strengere aanpak van de SAR-regering tegen overtredingen van verblijfsvoorwaarden. Volgens de Immigratieverordening riskeren overtreders een gevangenisstraf tot twee jaar en een boete van HK $50.000, terwijl werkgevers een maximale gevangenisstraf van tien jaar, forse boetes en een verplichte gevangenisstraf kunnen krijgen onder het aangescherpte strafregime dat in 2024 is ingevoerd. Voor bedrijven die huishoudelijk personeel inhuren ter ondersteuning van expatgezinnen is de boodschap duidelijk: alle werkzaamheden van hulpen moeten beperkt blijven tot de woning van de geregistreerde werkgever. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven dienen de afspraken over huishoudelijk personeel voor topmanagers te herzien en de medewerkers erop te wijzen dat hulpen wettelijk geen nevenwerkzaamheden mogen verrichten, zelfs niet parttime, in commerciële panden of bij vrienden thuis. De operatie wijst ook op strengere controles van kortdurende bezoekers die informeel werk zoeken. Bedrijven die backoffice-werk zoals schoonmaak of catering uitbesteden, moeten controleren of het personeel van de uitzendbureaus over de juiste visa beschikt en niet onder recognitie- of bezoekersstatus valt. Het niet bewaren van kopieën van paspoorten, HKID-kaarten en geldige arbeidsovereenkomsten van hulpen kan als een overtreding worden beschouwd. Met het Top Talent Pass Scheme en het Capital Investment Entrant Scheme die steeds meer buitenlandse professionals aantrekken, willen de autoriteiten ervoor zorgen dat lokale werknemers niet worden ondermijnd en dat legitieme visumroutes worden gerespecteerd. HR-afdelingen moeten rekening houden met meer werkplekcontroles en contracten met leveranciers auditen om volledige naleving van immigratieregels te waarborgen.
Bron: GovHK Press Release
