Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE (MoFA) heeft op 19 maart laat op de avond de aanhoudende Iraanse raket- en drone-aanvallen op de Emiraten officieel bestempeld als “terroristische aanslagen” en beloofd “alle noodzakelijke maatregelen te nemen om bewoners, bezoekers en kritieke infrastructuur te beschermen.” Praktisch gezien betekent deze nieuwe formulering dat veiligheidsdiensten de Federale Antiterrorismewet kunnen toepassen, waardoor grens- en luchtvaartautoriteiten uitgebreidere bevoegdheden krijgen om reizigers, vracht en elektronische apparaten te controleren. Medewerkers op Dubai International Airport (DXB) en Abu Dhabi International (AUH) zijn begonnen met extra controles van passagiers die aankomen uit of via risicogebieden reizen, terwijl de voorafgaande passagiersinformatie nu voor alle luchtvaartmaatschappijen die het luchtruim van de VAE gebruiken, wordt uitgebreid gescreend. Vrachtzendingen worden nu via extra röntgencontrolepunten geleid, wat de gemiddelde doorlooptijd voor spoedzendingen met 1 tot 2 uur verlengt. Functionarissen van MoFA benadrukken dat het visum-bij-aankomst en e-visumprogramma onverminderd doorgaan, maar multinationale werkgevers waarschuwen hun personeel al voor langere wachttijden en adviseren extra overstaptijd in te plannen. Verschillende reismanagers van bedrijven vertelden Global Mobility News dat zij tijdelijk prioritaire reizen via Muscat en Doha omleiden om mogelijke vertragingen te vermijden. De nieuwe classificatie opent ook de deur naar compensatieregelingen voor bedrijven onder het ‘Overmacht bij Nationale Noodsituaties’-kader van de VAE, waardoor bedrijven mogelijk een deel van de kosten voor verplichte omleidingen of hotelovernachtingen kunnen terugvorderen. Juridische adviseurs waarschuwen echter dat claims binnen 30 dagen moeten worden ingediend en ondersteund door gestempelde immigratiedocumenten. Voor expats en frequente reizigers is het directe advies helder: kom eerder aan op de luchthaven, neem geprinte reisschema’s mee met daarop aansluitende verbindingen, en zorg dat mobiele apparaten ontgrendeld kunnen worden voor inspectie. Hoewel de extra controles de reis kunnen vertragen, zal dit waarschijnlijk niet afschrikken van het grote aantal reizigers dat tijdens het Eid-vakantieweekend wordt verwacht.
