De Indiase nationale luchtvaartmaatschappij zet een noodluchtbrug op naar de Emiraten. In een persbericht dat laat op 31 maart 2026 werd vrijgegeven, bevestigden Air India en haar low-cost dochteronderneming Air India Express dat zij op 1 april 16 niet-gescheduleerde vluchten zullen uitvoeren naar Dubai, Abu Dhabi en Sharjah, naast een minimale West-Azië dienstregeling van 14 reguliere vluchten. De ad-hoc vluchten – gezamenlijk goedgekeurd door Indiase toezichthouders en luchthavenautoriteiten van de VAE – zijn bedoeld om een achterstand van gestrande reizigers weg te werken, veroorzaakt door voortdurende luchtruimsluitingen en capaciteitsbeperkingen op de Golf-hubs. Prioriteit wordt gegeven aan inwoners van de VAE die tijdens de Ramadan in India waren, evenals aan zakenreizigers wiens aansluitingen werden geannuleerd toen Europese maatschappijen hun routes naar Dubai opschortten. Volgens het plan zullen wide-body Airbus A350 en Boeing 787 toestellen vanuit Delhi en Mumbai worden ingezet, terwijl narrow-body Boeing 737-MAX jets het drukke arbeids- en VFR-verkeer (bezoek aan vrienden en familie) vanaf Kochi, Mangalore en Amritsar zullen vervoeren. Passagiers met getroffen tickets kunnen kosteloos omboeken; anderen kunnen beperkt beschikbare stoelen kopen die 12 uur voor vertrek worden vrijgegeven. Voor werkgevers die repatriëringen vanuit India plannen, bieden deze tijdelijke vluchten een smalle kans voordat de capaciteit weer beperkt wordt in aanloop naar Eid. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden ook contact te houden met expediteurs: de ad-hoc vluchten vervoeren slechts minimale belly cargo, dus projectzendingen dienen via vrachtvluchten te blijven lopen. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat deze ongebruikelijke stap van Air India benadrukt hoe afhankelijk de enorme India-Golf corridor is van stabiele hub-operaties in de VAE. Met de nog steeds beperkte Europese overvluchten jongleren maatschappijen met bemanningstijden en alternatieve routes, waardoor het schema zeer veranderlijk is. Reizigers wordt aangeraden alert te blijven via de WhatsApp-bots van luchtvaartmaatschappijen en sociale media van luchthavens voor last-minute gatewijzigingen.
Bron: Air India Newsroom
