De eenmaandsnoodvisum van de VAE verloopt, duizenden haasten zich om voor middernacht terug te keren

De laatste dag van maart markeert het einde van de uitzonderlijke, maandlange visumamnestie in de Verenigde Arabische Emiraten. Deze regeling stelde inwoners wiens toegangspas verlopen was terwijl ze vastzaten in het buitenland, in staat om zonder boetes of nieuwe documenten terug te keren. De amnestie, die op 28 februari werd ingevoerd te midden van aanhoudende regionale luchtruimsluitingen, bood een humanitaire uitweg voor naar schatting 180.000 expats die buiten het land waren toen vluchten plotseling werden geannuleerd. Luchtvaartmaatschappijen deden in de laatste 72 uur hun uiterste best om extra capaciteit te creëren, terwijl immigratieadvocaten in Dubai dag en nacht werkten om “terug-voor-middernacht”-brieven aan cliënten te verstrekken. Wie niet voor 23:59 GST op 31 maart landt, moet nu een nieuwe aanvraag voor een toegangspas indienen en riskeert bij terugkeer in de VAE dagelijkse boetes wegens overtreding van de verblijfsduur. Werkgevers zijn tevens gewaarschuwd dat werknemers die niet op tijd terugkeren, automatisch een schorsing van hun arbeidscontract kunnen krijgen volgens de regels van het Ministerie van Human Resources. De General Directorate of Residency and Foreigners Affairs (GDRFA) bevestigde dat er geen algemene verlenging zal komen. Luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Etihad en flydubai melden dat de wachtrijen voor het omboeken nog steeds lang zijn, omdat de luchtvaartcorridors boven Europa en Noord-Amerika nog steeds sterk beperkt zijn, waardoor veel reizigers via indirecte routes via India, Oman of Egypte moeten reizen. Voor global mobility managers betekent het aflopen van deze coulanceperiode dat de normale nalevingsverplichtingen weer van kracht zijn: gesponsorde werknemers moeten bij aankomst weer een geldig, niet-verlopen verblijfsvisum hebben, afhankelijke gezinsleden moeten binnenkomen met een actief visum, en toekomstige onvoorziene vluchtproblemen zullen per geval beoordeeld worden in plaats van automatisch te worden gecompenseerd. Bedrijven wordt geadviseerd om de reislijsten van personeel te controleren en rekening te houden met dringende verlengingen van toegangspassen in april.