Hongkong toegevoegd aan wereldwijde lijst van landen die weigering om apparaatwachtwoorden te geven strafbaar stellen

In een vergelijkend onderzoek gepubliceerd op 6 april, meldde Travel And Tour World dat Hongkong zich heeft aangesloten bij jurisdicties zoals Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk, waar het strafbaar is om tijdens grens- of nationale veiligheidscontroles de toegangscode van elektronische apparaten te weigeren. De nieuwe wet, die vanaf 26 maart 2026 van kracht is, kan leiden tot boetes tot HK$500.000 en mogelijk gevangenisstraf. Volgens het rapport behoren de straffen in Hongkong tot de strengste wereldwijd. Ter vergelijking: in Australië is de maximale boete A$7.650 (ongeveer HK$38.000), terwijl de Britse Regulation of Investigatory Powers Act een gevangenisstraf tot twee jaar toestaat, maar lagere geldboetes oplegt. De maatregel in Hongkong geldt ook voor iedereen die ‘vermoedelijk de toegangscode kent’, waardoor de reikwijdte van de controle wordt vergroot. Voor multinationale werkgevers roept deze uitbreiding van de zoekbevoegdheden vragen op over de bescherming van bedrijfsgeheimen en grensoverschrijdende gegevensoverdracht. Sommige technologiebedrijven overwegen om zendingen van prototype-hardware via andere routes dan Hongkong te laten verlopen om inspectierisico’s te vermijden, terwijl juridische afdelingen bespreken of medewerkers zich kunnen beroepen op beroepsgeheim. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s raden aan om checklists voor het wissen van apparaten op te stellen en werknemers te voorzien van leen-smartphones die op afstand gewist kunnen worden. Bedrijven zouden ook reizende leidinggevenden moeten informeren over hun recht op juridische bijstand en over de procedures voor het registreren van inspectie-incidenten voor latere evaluatie.