Automobilisten pleiten voor immigratiecontroles aan boord op de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug

Een toonaangevende autogroep heeft de autoriteiten in Hongkong en het Chinese vasteland opgeroepen om bestuurders toe te staan immigratie- en douanecontroles te voltooien zonder hun voertuig te verlaten bij het oversteken van de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug (HZMB). Ringo Lee, erevoorzitter van de Hong Kong China Automobile Association, zei in een radioprogramma van RTHK op 6 april dat de huidige verplichting om uit te stappen voor een persoonlijke controle het verkeer vertraagt tijdens piekperiodes, zoals het lopende superlange weekend rond Pasen en Ching Ming. Volgens het Immigratiedepartement maakten meer dan 146.000 inwoners van Hongkong gebruik van de brug om het vasteland binnen te komen in de eerste twee dagen van de vakantie. Het totale aantal passagiers op de brug overtrof 192.000, met meer dan 30.000 voertuigbewegingen. Lee merkte op dat aan de Zhuhai-kant ouderen, jonge kinderen en mensen met beperkte mobiliteit al binnen de voertuigen mogen blijven terwijl agenten gezichts- en vingerafdrukscanners gebruiken. Hij stelde voor om deze technologie uit te breiden naar alle reizigers en 24 uur per dag in te zetten. Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit benadrukken dat een snellere doorstroming op de HZMB bedrijven zou helpen die grensoverschrijdende pendeldiensten verzorgen voor personeel dat tussen Hongkong, Zhuhai en Macau reist. Momenteel kunnen reistijden tijdens vakantiepieken met meer dan een uur oplopen, wat de planning van toeleveringsketens en klantafspraken verstoort. Verwerking binnen het voertuig zou de brug ook in lijn brengen met de best practices van ‘drive-thru’ grensovergangen die al op sommige Europese wegen worden toegepast. Reizigers wordt aangeraden extra reistijd in te calculeren tijdens grote feestdagen, de geldigheid van reisdocumenten te controleren en alternatieve landroutes te overwegen, zoals de Lok Ma Chau Spur Line of de hogesnelheidstrein, bij het vervoeren van goederen of personeel. Bedrijven die regelmatig technici naar de Greater Bay Area sturen, kunnen ook het “Northbound Travel for Hong Kong Vehicles”-programma verkennen, dat vooraf goedgekeurde vergunningen biedt om de formaliteiten te verkorten.