Vergadering in Elbląg, Polen, op 10 april 2026: de CIVEX-commissie van het Europees Comité van de Regio’s luidde de noodklok over de sociaaleconomische gevolgen van langdurige grenssluitingen en veiligheidsmaatregelen langs de EU-Ruslandgrens. Afgevaardigden uit de Finse regio’s Zuid-Karelië en Kainuu sloten zich aan bij collega’s uit Estland, Letland, Litouwen en Polen om gegevens te delen over de sterk afgenomen grensoverschrijdende verkeersstromen, vastgelopen infrastructuurprojecten en tekorten aan arbeidskrachten in logistieke knooppunten. Sprekers spraken van een “feitelijke nieuwe ijzeren gordijn”: het handelsvolume via de grensovergangen Vaalimaa en Niirala is met meer dan 90% gedaald ten opzichte van 2019, terwijl studentenuitwisselingsprogramma’s tussen de universiteiten van Lappeenranta en Sint-Petersburg voor onbepaalde tijd zijn opgeschort. Finse lokale overheden waarschuwden dat EU-cohesiefondsen die bestemd zijn voor mobiliteitscorridors dreigen ongebruikt te blijven, tenzij de regelgeving wordt aangepast om herroutering naar binnenlandse transportverbindingen mogelijk te maken. Het seminar belichtte ook de dynamiek van hybride dreigingen. Functionarissen van de Finse grenswacht informeerden de deelnemers over pogingen om irreguliere migranten via dunbevolkte boswegen te leiden en het toenemende gebruik van drones om patrouillepatronen in kaart te brengen—ontwikkelingen die aansluiten bij het recente verzoek van Helsinki om EU-financiering tegen onbemande luchtvaartuigen (UAV). Aanbevelingen zijn onder meer het creëren van een speciale “Faciliteit voor Weerbaarheid aan de Oostgrens” binnen het volgende Meerjarig Financieel Kader, het uitbreiden van versnelde werkvergunningen voor logistieke specialisten die bereid zijn te verhuizen naar dunbevolkte grensplaatsen, en het plaatsen van digitale visumkiosken op binnenlandse treinstations om het wegvallen van Russische consulaten te compenseren.
