Australië wijst 40% van Indiase studentenvisa af door strengere integriteitsregels

Een flinke klap voor de Indiase onderwijsuitvoer: Australië verhoogde in februari het afwijzingspercentage voor Indiase studentenvisa tot 40% — het hoogste in twintig jaar — nadat India werd verplaatst van ‘Bewijsniveau 2’ naar het strengere ‘Bewijsniveau 3’ binnen het Simplified Student Visa Framework (SSVF). Deze wijziging verplicht Indiase aanvragers om veel gedetailleerdere financiële en academische bewijsstukken te overleggen om hun oprechte studiemotief aan te tonen. Volgens gegevens van het ministerie van Binnenlandse Zaken steeg het totale afwijzingspercentage in februari naar 32,5%, waarbij Zuid-Aziatische groepen het zwaarst werden getroffen: 60% voor Nepal, 47% voor Bangladesh en 40% voor India, tegenover slechts 3% voor China. In januari en februari werden in totaal slechts 34.000 studentenvisa toegekend aan alle nationaliteiten samen, het laagste aantal sinds 2013 buiten de COVID-sluitingen om. Australische beleidsmakers stellen dat deze strengere aanpak nodig is om de migratiestromen te beperken, die hebben bijgedragen aan een stijging van de huizenprijzen en politieke tegenreacties hebben veroorzaakt. Voor India — Australië’s grootste bron van permanente migranten en tweede grootste bron van buitenlandse studenten — bedreigt deze maatregel echter een exportsector ter waarde van 4,3 miljard Australische dollar aan collegegeld en kosten van levensonderhoud. Indiase onderwijsbemiddelaars melden dat aanbetalingen voor de instroom in juli al worden omgeleid naar Canada en het Verenigd Koninkrijk. Het in Delhi gevestigde verhuisbedrijf Leap Scholar ziet het aantal aanvragen voor Duitsland en Nederland in de afgelopen twee weken met 27% stijgen, omdat studenten op zoek zijn naar visa-vriendelijkere STEM-bestemmingen. Universities Australia dringt bij Canberra aan op een risicogebaseerd in plaats van nationaliteitsgebonden model, en waarschuwt voor ontslagen en sluitingen van campussen als het aantal inschrijvingen daalt. Toekomstige Indiase studenten wordt aangeraden rekening te houden met een voorbereidingstijd van zes maanden voor het verzamelen van documenten en prioriteit te geven aan ‘laag-risico’ universiteiten uit de Group of Eight, die historisch gezien iets lagere afwijzingspercentages kennen. Ook kredietverstrekkers verscherpen de voorwaarden voor studieleningen totdat er meer duidelijkheid is over acceptatietrends.